Hallitseva jääkiekkomestari Kärpät aloitti SM-liigan nihkeällä 2-1-voitolla KalPasta perjantaina Kuopiossa.
Kärppien voittomaalin ohjasi uudella, kolmella kolmea vastaan pelattavalla, jatkoajalla Markus Nutivaara, jolle syötön tarjoili Ivan Huml.
- Tärkeä, hieno voitto, sanoi Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki.
Mika Niemen maalilla Kärpät meni avauserässä 1-0-johtoon, kun Niemi ohjasi KalPan maalivahdin Eero Kilpeläisen torjunnasta kimmonneen kiekon verkkoon. Kärpät pelasi maalin syntyessä kahden miehen ylivoimalla.
Kärpät hallitsi selkeästi avauserää, ja useampaankin maaliin oli ainekset, mutta Huml ja Julius Junttila epäonnistuivat. Huml laukoi tolppaan, ja Junttilan läpiajossa Kilpeläinen oli ohittamaton.
Junttila karkasi läpiajoihin myös toisessa ja kolmannessa erässä. Ensimmäinen yritys tyrehtyi ohilaukaukseen, toisen torjui Kilpeläinen.
Kaksi viimeistä erää painostaneen KalPan 1-1-tasoituksen ampui Jesse Mankinen, kun kolmatta erää oli jäljellä vajaat neljä minuuttia.
- Olen tyytyväinen henkiseen tulemiseen toisessa erässä, rupesi olemaan joukkuemeininkiä, KalPa-luotsi Pekka Virta sanoi.