Oulun Kärpät ei päässyt vielä torstaina Tampereella juhlimaan jääkiekon SM-liigan runkosarjan voittoa. Isäntäjoukkue Tappara kaatoi kotikaukalossaan oululaisjoukkueen 4-2.
Kun runkosarjaa on pelaamatta vielä kolme ottelukierrosta, johtaa kärjessä oleva Kärpät Tapparaa kahdeksalla pisteellä.
Ratkaisu nähtiin kolmannessa erässä. Kärpät tasoitti ensin puolustaja Arto Laatikaisen siniviivalaukauksella 2-2:een. Vain hetki tasoituksen jälkeen Kärppien tshekkihyökkääjä Ivan Huml otti jäähyn korkeasta mailasta.
Liigan maalikuninkuutta tavoitteleva Tapparan laituri Olli Palola kiitti tilaisuudesta ja ampui ylivoimalla ottelun voittomaalin, 3-2-johto-osuman. Palola on viimeistellyt tällä kaudella jo 28 osumaa ja johtaa maalipörssiä kahdella osumalla ennen Ässien Eero Eloa.
- Emme antaneet tänään vastustajalle paljon maalipaikkoja. Heti 2-2-tasoituksen jälkeen otettiin kuitenkin sitten jäähy ja siihen hävittiin tämä peli, Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki murehti.
Kärpät pääsi peliin kiinni toisessa erässä, kun maajoukkuelaituri Joonas Donskoi karkasi keskeltä läpi ja viimeisteli vieraille 1-2-kavennuksen.
- Toisessa erässä meillä oli pelissämme enemmän intoa kuin järkeä. Mutta intokin on toki tässä hommassa tärkeää, kun sitä vain osaa oikeassa paikassa suitsia oikein, Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola selitti.