Oulun Kärpät pelaa tänään torstaina kauden toisen CHL-ottelunsa. Joukkue matkaa E-lohkon ottelussa saksalaisen Krefeld Pinguinen vieraaksi.
Pinguinen joukkueessa ei nähdä suomalaisväriä apuvalmentaja Ville Vaijan lisäksi, mutta joukkueessa on kuitenkin Liigasta tuttuja pelaajia: puolustuksessa häärii TPS:ää ja HIFK:ta edustanut Kyle Klubertanz ja hyökkäyksessä pelaa Bluesissa kiekkoillut Marco Rosa.
Kotimaisen lätkän ystäville varmasti tutuin nimi on kuitenkin ruotsalaishyökkääjä Dragan Umicevic, jonka siirto Krefeldiin varmistui elokuun alussa. Seura joutui etsimään uuden pelaajan, kun selvisi, että Martin Schymainski on sivussa määrittelemättömän ajan monunukleoosin vuoksi.
- Olen iloinen, että olemme löytäneet näin nopealla aikataululla huippuluokan korvaajan. Draganilla on kansainvälistä kokemusta, ja hän on ylivoimalla yksi sarjan parhaista, iloitsi Pinguinen päävalmentaja Franz Fritzmeier seuran verkkosivuilla Umicevicin siirron varmistuttua.
Melkoisena kiekkotaiteilijana tunnettu Umicevichan siirtyi Ässiin joulukuussa 2012. Ruotsalainen lähti kuitenkin ”Patapakasta” jo tammikuussa. Silloin näytti, että Ässien kaudesta tulee todellinen pannukakku.
Umicevic siirtyi siis tammikuussa 2013 Ässistä Tapparaan, jossa mies yltyi mainioon kevätvireeseen voittaen muun muassa pudotuspelien syöttöpörssin. Tappara eteni aina finaaleihin saakka, jossa vastaan asettui sensaatiomaisen kevätkauden pelannut Ässät. Mestaruus matkasi lopulta Poriin. Samaan suuntaan lähti Umicevickin seuraavaksi kaudeksi.
Umicevic sai Ässissä kaudella 2013-2014 ison roolin, mutta mies ei onnistunut yhdessä Niklas Hagmanin kanssa kantamaan joukkuetta hyville sijoituksille. Keväällä 2014 kiekkotaikuri matkasikin Keski-Eurooppaan, jossa hän on viettänyt viimeiset kaksi ja puoli kautta – ensin Sveitsissä ja sitten Saksassa.
31-vuotias ruotsalainen on jatkanut viime kaudet siitä mihin Liigassa jäi. Viime kaudella Umicevic takoi 47 DEL-liigan ottelussa tehot 7+35=42.
Krefeldin ja Kärppien välinen ottelu alkaa tänään torstaina kello 20:30, ja se on nähtävissä MTV Katsomossa ja MTV Totalilla.
Suomalaisjoukkueiden CHL-ottelut näet yksinoikeudella MTV Katsomosta ja MTV Totalilta.