Kärpät voitti HPK:n 3-2-lukemin SM-liigakauden avausottelussa torstaina. Ottelun sankariksi 17-vuotias Topi Niemelä.
Kärppien riveissä debytoinut puolustajalupaus Niemelä nousi joukkueensa sankariksi päätöserässä, kun hän laukoi 3-2-maalin Jussi Jokisen komeasta syötöstä.
Ottelun suurimmaksi puheenaiheeksi nousi kuitenkin toisessa erässä hylätty HPK:n täysosuma. HPK:n Miro Karjalainen laukoi kiekon verkkoon, mutta Tommi Tikan katsottiin estäneen maalivahdin alueen ulkopuolella seissyttä Kärpät-vahti Justus Annusta.
LUE MYÖS: Hallitsevan Suomen mestarin komea johtomaali hylättiin – HPK-luotsi Antti Pennanen menetti täysin malttinsa
Jo viime kaudella runsaasti närää aiheuttaneet videotarkistukset nousivat jälleen isoon rooliin. HPK-luotsi Antti Pennanen ei sulattanut tuomariston hylkäyspäätöstä lainkaan, vaan tylytti tuomaristoa kovin sanoin.
Kärppien paidassa SM-liigaan palannut Jesse Puljujärvi jäi ottelussa ilman tehopisteitä. Puljujärvi karkasi toisessa erässä läpiajoon, mutta viimeistely-yritys kilpistyi tolppaan.