Nuorten MM-kisoissa Suomen joukkueen iso onnistuja on ollut nelosketjun hyökkääjä Joona Koppanen. 19-vuotias hyökkääjä on iskenyt tähän mennessä jo kolme maalia.
Kyseisellä saldolla Koppanen on Nuorten Leijonien sisäisen maalipörssin kärkipaikalla. Koppasen lisäksi myös Aapeli Räsänen on heiluttanut maaliverkkoja kolmeen eri otteeseen.
Neljässä ottelussa Koppaselle on merkattu tehot 3+1=4.
Seurajoukkuetasolla Koppanen edustaa Ilvestä, jonka päävalmentaja Karri Kivi on seurannut ilolla sitä, miten vahvasti hänen suojattinsa on pelannut Buffalon turnauksessa.
- On ollut mahtavaa katsoa hänen otteitaan. Hän on lahjakas alivoimapelaaja ja osaltaan sen takia hän pääsi tuonne joukkueeseen. Kaiken päälle hän on saanut vielä tuollaisia bonusmaaleja, Kivi perkaa Koppasen esityksiä MTV Sportille.
Ilveksessä Koppanen ei ole onnistunut tekemään maaleja vielä tämän kauden aikana. 24 ottelussa hänelle on merkattu tehot 0+8.
Kiven mukaan Koppasta on peluutettu paljon Ilveksessä vastuullisessa alivoimaroolissa.
- Hänellä on sellaista poikkeuslahjakkuutta sille puolelle. Esimerkiksi jos pelataan kolmella viittä vastaan -alivoimaa, niin hän on siellä mukana. Se on kuitenkin aina sellainen pelimiehen mittari. Pitää kuitenkin muistaa, että hänellä on menossa vasta ensimmäinen kausi meidän mukana.
- Silti hän on erinomainen nykyisessä roolissaan, Kivi kehuu.
Nuorten kisoissa Koppanen on väläytellyt osaamistaan. Tamperelaishyökkääjä on aiheuttanut nopeudellaan harmaita hiuksia monille eri vastustajille.
- Sehän luistelee jotain sataakolmeakymppiä!, Kivi naureskelee.
- Luistelu on hänen iso vahvuutensa. Hän on vahva karvaaja, koska hän kerkeää joka paikkaan. Olen sanonut hänelle, että mun puolesta hänen ei tarvitse luistella metriäkään takaperin. Silti hän ehtii kaikkialle, Kivi hymähtää.
Koppasen pituudeksi on merkattu peräti 195 senttiä. Vahvan liikkeen lisäksi Koppaselta löytyy rutkasti ulottuvuutta.
- Pitkä kaveri ja vasta kasvamassa, Kivi sanoo suojatistaan.
Nuorten kisoista kotimaahan Suomeen on palaamassa itseluottamusta täynnä oleva Koppanen. Tähän luottaa myös Kivi, joka pistää peukkuja pystyssä Suomelle illan Tshekki-puolivälieräottelussa..
- Monet saavat noista alle 20-vuotiaiden kisoista virtaa koko loppu-uran ajaksi. Aika makeaa, että esimerkiksi Koppanen on saanut onnistumisia siellä, Kivi myhäilee.
Suomen ja Tshekin välinen puolivälieräottelu lähtee liikkeelle tänään kello 19.