Jääkiekon SM-liigajoukkue Ilves julkisti keskiviikkona kuusi pelaajasopimusta. Ilveksen kanssa sopimuksen ovat tehneet hyökkääjät Joona Koppanen, Teemu Lepaus ja Niko Ahoniemi, puolustajat Juuso Pulli ja Henry Mäntylä sekä maalivahti Waltteri Urpolahti.
Nuorten SM-liigan parhaana hyökkääjänä palkittu Koppanen nousee Ilveksen edustusmiehistöön seuran A-nuorista. Lepaus pelasi kaksi edelliskautta Mestistä SaPKossa. Pulli siirtyy Tampereelle JYPistä.
Ahoniemi teki Ilveksen kanssa vuoden jatkosopimuksen. Mäntylä ja Urpolahti nousevat liigaan Ilveksen A-nuorista.
Päävalmentaja Karri Kivi iloitsi erityisesti Koppasen sopimuksesta. 19-vuotias hyökkääjä solmi keväällä Boston Bruinsin kanssa kolmivuotisen NHL-sopimuksen.
- Koppanen on vahvasti matkalla NHL:ään. Hienoa, että saamme pidettyä hänet Ilveksessä ensi kauden, Kivi totesi.