Karri Kivi "monttu auki" SM-liigasensaatiosta – yllätys koitti myös helsinkiläisessä kaupassa

Raimo Helminen on luotsannut SaiPan ensimmäisellä kaudellaan Lappeenrannassa sensaatiomaiseen lentoon. Joukkue on voittanut nyt kahdeksan perättäistä ottelua, mikä on uusi seuraennätys. 22 SM-liigaottelua pelannut lappeenrantalaistiimi on sarjassa kaikkien odotusten vastaisesti kolmantena.

Karri Kivi katseli sunnuntaina vielä SaiPan ja KalPan perjantaista ottelua MTV Katsomosta.

– Minä olen ihan monttu auki. KalPa vastassa hei, eivätkä he edes koske kiekkoon tässä ekalla vitosella, Kivi ällistelee.

LUE MYÖS: SM-liigan suurseura kriisissä – faktat ovat karseita: "Miten voi olla noin sekaisin?"

KalPan päävalmentaja Petri Karjalainen otti ottelussa aikalisän jo ajassa 3.43 maalittomassa tilanteessa. Kuusi sekuntia myöhemmin SaiPa kihautti ottelun avausmaalin. Lappeenrantalaiset voittivat ottelun lopulta 2–1.

Seuraavana päivänä lauantaina KalPa osoitti taas railakkuuttaan murjomalla sarjakärki HIFK:n 7–2. Kuopiolaiset ovat sarjassa neljäntenä.

"Morjes"

Kivi arvioi SaiPan pelaavan Helmisen alaisuudessa samantapaisesti kuin TPS, kun Helminen luotsasi seuran hopealle 2020–21.

– On samat elementit. Krumeluurit pois, jengi luottaa itseensä ihan hulluna ja kaikki ylittävät itsensä.

– Pakit tulevat voimakkaasti sisään. Siellä tullaan neljällä päälle.

LUE MYÖS: SM-liigavahti löi ällikällä – selostajan pokka petti: "Oksat pois"

Lappeenrannassa on hurmosta. Edelliskausina jumbona rämpinyt seura on yhtäkkiä noussut kärkikahinoihin. Kivi nautti katsoa SaiPan kotipeliä KalPaa vastaan kuvaruudultakin.

– Ihan keltamustaa koko yleisö. Se on kuin Porin playoff-yleisö tuolla metakalla.

– Miettii sen tilanteen keväällä, kun oma yskäisykin kuului hallissa ja se kumisi tyhjyyttään. Oli se ahdistus. Nyt katsoo tätä peliä KalPaa vastaan, niin morjes.

Kovat vahvistukset

Vaikuttaisi siltä, ettei SaiPa ole kaatumassa siihenkään, että pätkäsopimuksella alkukauden pelannut huippumaalivahti Oskari Salminen vaihtoi juuri JYPiin. Kari Piiroinen on pelannut Kivenkin arvion mukaan maajoukkuetauon jälkeen hienosti, ja lappeenrantalaisseuran veskariosastoa hankittiin terästämään NHL-taustainen kanadalainen Michael Hutchinson.

– On hyvä, että Piiroinen on nyt onnistunut. Hutchinson saa rauhassa tulla sisään.

SaiPa naarasi Hutchinsonin lisäksi jykeväksi vahvistukseksi yli 500 NHL-ottelua urallaan pelanneen kanadalaispuolustaja Mark Pysykin. Kivi kehuu SaiPa-johtoa ja urheilupomo Harri Ahoa reagoinnista, "että tuo buumi saadaan pidettyä".

"Tuli itsellenikin sellainen hymy"

SaiPasta ja buumista puheen ollen Kivi kertoo "hauskan detaljin" viikonlopulta.

– Kun olin Helsingissä tekemässä studioita, näin kaupassa pari kertaa asiakkaalla SaiPa-huivin. En tiedä, kuinka yleistä on Helsingissä, mutta täytyy sanoa, että oli aika makea näky. Tuli itsellenikin sellainen hymy.

Kymmenkunnan Helsingissä asutun vuoden jälkeen voi vahvistaa, että näky on poikkeuksellinen, kun SaiPa ei ollut viikonloppuna pääkaupunkiseudulla pelaamassakaan.

Kiekko-Espoo-kehut

Lisäksi Kivi ylistää toista alkukauden valopilkkua, sarjanousija Kiekko-Espoota. Espoolaisseura on pisteen SaiPan edellä sarjakakkosena. Tuoreeltaan se möyhensi lauantaina Ässät 7–0.

– Ei ole sattumaa, että Kiekko-Espoo on kärkisijoilla. He pelaavat ihan Jyrki Ahon näköistä peliä, Kivi viittaa joukkueen päävalmentajaan.

Aho palasi täksi kaudeksi Suomeen ja SM-liigaan valmentamaan sitten vuoden 2018.

– Jyrki Aholla on ollut sama systeemi Liigassa JYPin ajoista lähtien. Se on yksinkertaisuudessaan peli auki ja kudille.

– Nyt kun peli tulee koutsin selkärangasta niin voimakkaasti, pelaajat ovat heti kauden alusta asti olleet samalla kartalla. Ei siellä mitään pyöritä ja vispata ja pidellä kiekkoa. Näin mennään, ja se on tuottanut tulosta.

LUE MYÖS: SM-liigakatsomossa raju viesti

Kivi kehuu Kiekko-Espoota todella sitoutuneeksi poppooksi.

– (Urheilutoimenjohtaja Kim) Hirschovitsin ja (puheenjohtaja Ami) Rubinsteinin tapa johtaa seuraa niin, että kaikki lyödään peliin, on heijastunut jätkiinkin. He arvostavat. Tämä tsemppi on valunut ylhäältä alas. 

– Lätkä on näin helppoa silloin kun se toimii.