CNN:n lähde Yhdysvaltojen laivastosta vahvisti, että sota-alukset olivat vain 40 metrin päässä toisistaan.
Videolla näkyvästä ilmakuvasta näkyy, kuinka lähellä massiivisten sota-alusten yhteentörmäys oli.
Yhdysvaltojen ja Kiinan laivastojen sota-alukset olivat törmätä toisiinsa Spratlysaarten läheisyydessä Etelä-Kiinan merellä sunnuntaina.
Kiina on alkanut aseistaa Etelä-Kiinan meren aluetta raskaasti viime aikoina. Spratlysaarilla sijaitseva Mischief-kehäriutta on muutettu sotilastukikohdaksi.
Yhdysvaltojen tutkakuvat paljastivat, että kehäriutalle on rakennettu parakkeja, bunkkereita ja katoksia lentokoneille. Saaren ympärillä oli ainakin 70 laivaa.
Yhteentörmäysuhka syntyi tilanteessa, jossa Yhdysvaltojen USS Decatur -sota-alus partioi lähellä Spratlysaaria. Kiina lähetti oman laivansa vastaan puolustaakseen omaa aluettaan, maan puolustusministeriö tiedotti.
Kiinan 150-metrinen, 8500-tonninen sota-alus kääntyi USS Decaturia kohti kiilatakseen sen kurssiltaan pois päin Spratlysaarilta.
CNN:n armeijalähteen mukaan alukset olivat vain noin 40 metrin päässä toisistaan. Yhteentörmäys oli tämän mukaan vain sekuntien päässä ilman nopeaa väistöliikettä.
Maiden välit kiristyneet
Keinotekoiset saaret tukevat Kiinan esittämiä aluevaatimuksia Etelä-Kiinan merellä. Kiinan toimet ja pitkään jännittyneenä jatkunut ilmapiiri ovat saaneet naapurimaat ja Yhdysvallat puolustuskannalle.
Vielä vuonna 2005 Kiinan presidentti Xi Jinping vakuutti, ettei Kiinalla ole aikeita militarisoida Etelä-Kiinan merellä sijaitsevia kiisteltyjä Spratlysaarten riuttoja.