Valtava, useamman kilometrin levyinen asteroidi Florence pyyhälsi Maan ohitse tänään iltapäivällä Suomen aikaa, uutisoi muun muassa avaruusaiheisiin erikoistunut uutissivusto Space.com.
Yhdysvaltain avaruushallinto Nasan mukaan 4,4 kilometriä leveä asteroidi oli suurimpia maan läheltä kiitäneitä avaruuskiviä.
Aivan viistäen se ei Maata ohittanut, sillä välimatkaa planeetalle ja asteroidille jäi noin 7 miljoonaa kilometriä. Kosmisessa mittakaavassa matka on kuitenkin suhteellisen lyhyt, ja Nasan mukaan ohituksen myötä tutkijat pääsevätkin tarkastelemaan asteroidia erityisen hyvältä etäisyydeltä.
Myös tähtiharrastajat saavat erityislaatuisen mahdollisuuden seurata asteroidin liikkeitä, sillä sen voi löytää taivaalta pienelläkin teleskoopilla vielä muutaman päivän ajan, kun se kulkee Etelän kala, Kauris, Vesimies ja Delfiini -tähdistöjen lävitse.
Florence-asteroidi löydettiin taivaalta Nasan mukaan ensimmäistä kertaa Australiassa vuonna 1981.