Jarmo Kekäläinen on uudessa tilanteessa. Hän johtaa ensimmäistä kertaa NHL-gm:nä koko liigaa.
Kekäläisen rakentama ja johtama Columbus Blue Jackets nousi viime yönä murskaavasti NHL:n kärkipaikalle. Columbus kaatoi itäistä konferenssia johtaneen Pittsburgh Penguinsin tylysti 7-1 ja on 48 sarjapisteellään koko sarjan ykkösenä.
Voitto oli Columbukselle jo 11. peräkkäinen, meneillään oleva putki on seurahistorian paras.
Ottelun ensimmäisen maalin teki Sidney Crosby, joka nosti NHL-maalipörssin kärkilukemaksi 23. Sen jälkeen kiekkoa kaivettiin vain vierasjoukkueen maalista. Scott Hartnell paukutti ottelussa hattutempun.
Cam Atkinson tasoitti pelin avauserässä ja William Karlsson teki voittomaaliksi jääneen 2-1-maalin juuri pelin puolivälin taitteen jälkeen. Hartnell iski 3-1-osuman hetkeä myöhemmin ja päätöserässä Columbus rummutti juhlan kunniaksi neljä maalia.
NHL-johdosta saa nauttia myös puolustaja Markus Nutivaara, joka ei päässyt yön pelissä pisteille. Tulokas on pelannut kauden jokaisen ottelun, tehoja on syntynyt 1+4 ja +/- -tilasto on lukemassa +6. Pittsburghin Olli Määttä ahkeroi ryöpytyksessä 21 minuuttia, mutta oli jäällä vain kahden takaiskun aikana, niistä ensimmäinen tuli Columbuksen ylivoimalla.
Columbuksen huiman lennon taustalla on tukittu oma pää. Joukkue on päästänyt 31 pelissä vain 64 maalia. Minnesota on päästänyt ainoastaan vähemmän, 62 maalia. Columbus on tehdyissä maaleissa neljäntenä, kun joukkue on tuulettanut 108 kertaa.
NHL-kärki Columbus saa vielä ensi yönä kovan haasteen Montrealista ennen joulutaukoa.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.