Kerttu Niskanen lähtee suosikkina mitalijahtiin – kaksi asiaa antavat voimaa ison kisan alla: "Meillä on molemmin puolin kova luotto"

LUE MYÖS: Hiihtäjävalinnat tehty: Tässä joukkue suomalaisten suosikkimatkalle

LUE MYÖS: Therese Johaugilta kutkuttava arvio Kerttu Niskasesta ja Krista Pärmäkoskesta

Varsinkin Kerttu Niskanen lähtee matkaan yhtenä mitalisuosikeista Lenzerheiden maailmancupin voiton ja yhdistelmäkilpailun nelossijan ansiosta. Niskasella on arvokisamitaleita, mutta torstaina hän tavoittelee uransa ensimäistä henkilökohtaista riipusta.

– Lähden kovasti taistelemaan mitalista, mutta tulee kova kisa. Vastassa on kivenkovia naisia, Niskanen muistutti.

– Kaiken pitää onnistua, jos aikoo mitaleille.

Kolmantena mitalisuosikkina mainittakoon Ruotsin Frida Karlsson, mutta Niskasen mielestä ehdokkaita on useampia; esimerkiksi joukkuetoveri Krista Pärmäkoski.

Myös Johaugin pitää hiihtää

Monet asiantuntijat pitävät Johaugia mahdottomana vastustajana, mutta muut urheilijat eivät voi ajatella asiaa samoin.

– Therese on kova ja on osoittanut sen monena vuonna ja monta kertaa, eivätkä nämä olot ainakaan huononna hänen mahdollisuuksiaan, Niskanen sanoi kilpailun suosikista.

– Mitalit jaetaan silti vasta kilpailun jälkeen, joten kyllä Theresenkin täytyy ensin hiihtää.

Johaugin mahdollisuudet kasvaisivat yhdistelmäkilpailun kaltaisessa pöperössä entisestään, mutta keli on muuttumassa mukavammaksi. Sää lämpenee, ja lumi käy liukkaammaksi.

– Toivon, ettei tuuli puhaltaisi kuten yhdistelmäkilpailun aikana. En kuitenkaan stressaa sillä hirveästi, koska olot ovat joka tapauksessa kaikille samat, Niskanen totesi.

Itseluottamus Lenzerheidesta

Niskanen on piirtänyt kympin reitin visusti mieleensä. Hän lähtee kilpailuun uudella suksiparilla, ja taktiikka on väliaikalähdössä yksinkertainen.

– Lähden heti alusta mahdollisimman kovaa mutta järkevästi.

Henkisenä tukena ovat pikkuveli Iivon pronssihiihto miesten yhdistelmäkilpailussa sekä omat onnistumiset yhdistelmäkilpailussa ja Lenzerheiden kympillä alkuvuodesta.

– Lenzerheidessa kaikki osui kohdalleen, sekä välineet että hiihto, Niskanen arvioi maailmancupin edellistä väliaikalähtönä hiihdettyä perinteisen matkaa.

Niskanen korosti vielä, että kilpailu hiihdettiin eritysoloissa: räntäsateessa ja pitopohjasuksin. Huippusuoritus antaa silti hyvät lähtökohdat saman matkan kilpailuun olympialaisissa.

– On hienoa, että alla on onnistumisia. Se antaa itsevarmuutta, rauhaa ja luottamusta.

– Ja Iivon pronssi oli kuin olisi itsekin jo jotain näistä kisoista saanut. Meillä on molemmin puolin kova luotto, että teemme täällä hyvät kisat.

Lenzerheidessa Kerttu ja Iivo hiihtivät samana päivää historialliset voitot maailmancupissa.