Kerttu Niskanen jäi vaille kaipaamaansa täysosumaa Tour de Skin toisessa sprintissä. Niskasen olisi pitänyt kääntää perjantaina Val di Fiemmessä kokonaistilanne edukseen, mutta hän jäi sijalle 22.
Niskasen onneksi muutkaan kilpailusarjan kärkihiihtäjät eivät onnistuneet perinteisen hiihtotavan sprintissä erityisen hyvin.
Astrid Öyre Slind johtaa Touria kahdeksalla sekunnilla norjalaisen joukkuetoveriinsa Therese Johaugiin ja 29 sekunnilla Niskaseen. Sprintissä 16:nneksi sijoittunut Slind kasvatti etuaan kahdella sekunnilla Johaugiin ja sekunnilla Niskaseen.
– Meni tosi huonosti. Annoin nyt liikaa eteen, Niskanen totesi Tour de Skin kokonaistilanteesta.
LUE MYÖS: Näin Jasmin Kähärä hiihti uransa kisan – Jari Isometsä: Poikkeuksellista
Slind, Johaug ja viidenneltä sijalta Touria jatkava Norjan Heidi Weng kuuluvat lauantain yhdistelmäkilpailun suosikkeihin. Niskanen ja jalkavaivansa (plantaarifaskiitti) kanssa kipuileva Yhdysvaltain Jessie Diggins yrittävät sinnitellä heidän vauhdissaan.
Slind ja Johaug ovat Tour de Skin voittajasuosikit ennen kahta jäljellä olevaa kilpailua. Niskanen on vahvasti kiinni kolmannessa sijassa.
Alamäen riski kostautui
Niskanen aloitti Toblachissa Tour de Skin yllättävällä vapaan sprintin yhdeksännellä sijalla. Fiemmen sprintissä hänen hiihtonsa ei näyttänyt lainkaan niin terävältä, vaikka hiihtotapa oli vaihtunut hänelle sopivasti perinteiseksi.
– Väsyneemmältä ja väsyneemmältä tuntuu, muttei mikään katastrofi, Niskanen kuvasi virettään sprintin jäljiltä.
Niskanen koki, että hän sortui sprintin alkuerissä väärään valintaan viimeistä nousua edeltävässä, oikealle kaartaneessa laskussa.
– Rata oli siinä jäinen sisältä ja ulkoa pehmeä. Päätin ottaa sen riskillä jäätä pitkin sladissa, mutta se kostautui, kun siinä lähti vauhdit, Niskanen kertasi alkueräänsä.
– Yritin vielä nousta siitä, mutta nuupahdin sitten viimeiseen nousuun. Eväät oli syöty, enkä jaksanut enää puristaa peesiin. Siihen se kaatui.
Niskanen jäi erässään viidenneksi.
LUE MYÖS: Suomen joukkuekaveri kiroili, kun Jasmin Kähärä hiihti upeaa kisaansa
Tour de Ski jatkuu lauantaina 20 kilometrin yhdistelmäkilpailulla. Kilpailusarja päättyy sunnuntaina 10 kilometrin yhteislähtöön, jonka loppu punnerretaan Alpe Cermisin rinteeseen.
Tour de Skin naisten kokonaistilanne 5/7 etapin jälkeen:
1. Astrid Öyre Slind Norja 2.15.59
2. Therese Johaug Norja +8,0
3. Kerttu Niskanen Suomi +29,0
4. Jessie Diggins Yhdysvallat +1.00,0
5. Heidi Weng Norja +1.27,0
6. Jasmi Joensuu Suomi +2.42,0
7. Victoria Carl Saksa +3.04,0
8. Silje Theodorsen Norja +3.15,0
9. Teresa Stadlober Itävalta +3.23,0
10. Linn Svahn Ruotsi +3.24,0
11. Krista Pärmäkoski Suomi +3.26,0
19. Johanna Matintalo Suomi +5.01,0
24. Jasmin Kähärä Suomi +6.13,0