Kerttu Niskanen starttaa MM-hiihtojen päämatkalleen tiistaina, kun Trondheimissa kisataan kymmenen kilometriä perinteisellä hiihtotavalla.
Lue myös: Kerttu Niskanen pääsee irti! Hiihtäjät Suomen huippumatkalla valittu
Niskanen teki Trondheimissa kovan päätöksen ja jätti sunnuntain yhdistelmäkilpailun hiihtämättä valmistautukakseen tiistain koitokseen.
– Kyllä se skiathlon oli pitkään mukana tässä kisaohjelmassa, mutta siinä oli vain yksi välipäivä, ja kyllä me viisaaksi se katsottiin, että se on liian vähän ennen pertsan kymppiä, Niskanen sanoi MTV Urheilun haastattelussa maanantaina.
Lue myös: Kerttu Niskasen ilmoitus yllätti Jari Isometsän: "Meni ihan uusiksi"
MM-hiihtojen ensimmäisinä päivinä Trondheimin sää on ollut kestopuheenaihe. Trondheimiin on luvattu illan, yön ja aamun ajaksi vesi tai räntäsadetta, joten puhetta riittänee myös tiistaina.
– Se tulee olemaan, mitä se on, ja toivon mukaan kaikille sama. En sillä tavalla kelin puolesta stressaa. Huomenna sitten nähdään, mikä se on. Toki huollolle se on ehkä enemmänkin sellainen, että joutuu käyttämään ajatuksia, Niskanen tuumi.
Yhdistelmäkilpailu hiihdettiin suolauksen seurauksena jäisen kovalla radalla. Niskanen toivoo suolan jäävän tiistaina säiliöön.
– Toivon tietysti, että ei olisi mikään jäinen rata. Jos tulee vettä, ne suolaavat varmasti niin kuin yhdistelmäkisassa tehtin. Jos jotain omista toiveista voi sanoa, en sellaista kivikovaa alustaa toivo.
Lue myös: Trondheimin MM-laduilla hirvittävät olosuhteet – alueelle vakavia varoituksia
Niskanen lähtee kisaan ennakolta haastajana. Viidesti tällä kaudella maailmancupissa palkintopallille noussut hiihtäjä ei onnistunut MM-hiihtoja edeltäneissä kisoissa.
Pari viikkoa sitten Falunissa Niskanen jäi kymmenen kilometrin perinteisen väliaikalähtökilpailussa sijalle kymmenen ja hävisi voittajalle Ruotsin Ebba Anderssonille minuutin ja 11 sekuntia. Falunin toisessa kisassa, 20 kilometrin vapaan yhteislähdössä sijoitus oli 11:s ja ero kärkeen reilut 50 sekuntia.
Trondheimin ensimmäiseen MM-starttiinsa Niskanen lähtee odottaivisin tunnelmin. Ennalta kovimmiksi kilpailijoikseen hän nimeää norjalaiset ja ruotsalaiset.
– Kova kisa. Alusta asti tullaan hiihtämään. Väliaikalähtö, niin kaikki jakaa voimansa, miten haluaa, mutta kaikki hiihtää jokasen metrin niin lujaa kuin pääsee. Kyllä siinä kymmenen kilometriä tulee olemaan paha olo.
Lue myös: Iivo Niskaselta tuskainen somepäivitys
Suomen menestysodotukset kokivat kovan kolauksen, kun Niskasen veli Iivo Niskanen joutui jäämään pois MM-kisoista sairastuttuaan influenssaan. Niin ikään tiistaina hiihdettävä miesten kymmenen kilometrin perinteisen väliaikalähtökisa olisi ollut Iivo Niskasellekin se päämatka.
Kerttu Niskaselle veljen poisjäänti oli suuri harmin aihe.
– Oli tosi, tosi kovassa kunnossa just oikeeseen aikaan, ja varmasti olisi ollut suurin ennakkosuosikki miesten kisaan, Niskanen harmittelee.
– Jos oli meidän perheelle (kova paikka), niin luulen, että oli koko Suomen kansalle. Kyllähän se oli ikävä uutinen.