Perinteisen kymppi Trondheimin MM-kisoissa oli jo hyvissä ajoin piirretty suomalaisittain kauden tärkeimmäksi yksittäiseksi maastohiihtokilpailuksi. MTV Urheilun asiantuntija Jari Isometsä sanoo suoraan, että päivä oli isossa kuvassa pettymys, mutta tunnelin päästä pilkistää silti myös vähän valoa.
Lue myös: Kerttu Niskasesta hätkähdyttävä kysymys kesken kisan – murheellinen suomalaistähti kumosi epäilykset
Lue myös: Suomalaishiihtäjä päivittelee tilannetta Kerttu Niskasen kanssa: "Aina tällaista"
Isometsä korostaa, että suuri osa päivän mitaliodotuksista kariutui jo siinä vaiheessa, kun Iivo Niskasen kerrottiin ensin sairastuneen ja sitten jättävän koko MM-kisat väliin.
Niskanen oli ennen MM-kisoja voittanut kauden molemmat perinteisen kympin kisat maailmancupissa, ja Isometsä kääntää veistä haavassa huomauttamalla, että tiistaina oli kaikki muutenkin pedattu mahdolliselle vuoden 2017 MM-kultauusinnalle.
– Pakko on vähän harmitella sitä, että nythän oli Iivon keli. Iivon poissaolo näkyi (päivän suomalaispanoksessa). Tänäänhän olisi ollut raskas keli ja hidas kilpailu.
– Tämä päivä oli osoitus siitä, että perustason pitää olla riittävän korkealla, jotta voi saada huippusuorituksen. Huippusuoritusta ei saatu, ja perustaso ei riittänyt.
Yksi päivän suurista puheenaiheista liittyikin olosuhteisiin. Granåsenin hiihtokeskuksessa satoi tiistain vastaisena yönä runsaasti lunta, ja sadetta riitti läpi päivän.
– Olosuhteet olivat äärimmäisen tasapuoliset. Sade vähän loppui loppua kohden, mutta toisaalta se myös vähän vettyi. En näe, että sillä olisi ollut mitään merkitystä lopputuloksiin. Pitopohjilla kun hiihdettiin, pitovoitelulla ei ole merkitystä.
Naisissa mahdollisia menestyjäehdokkaita olivat kaiken MM-kisoihin tällä kaudella ladannut Krista Pärmäkoski ja perinteisen kympin edellisessä arvokisasstarstissa vuonna 2022 olympiahopeaa 0,4 sekuntia Therese Johaugille hävinneenä saavuttanut Kerttu Niskanen.
Niskanen oli naisten kisassa yhdeksäs ja hävisi kärjelle minuutin. Pärmäkosken sijoitus oli 16:s ja ero kärkeen lähemmäs puolitoista minuuttia.
– Kristalla oli luistossa sanomista. Vaikea lähteä arvelemaan, vaikuttiko se puoli minuuttia vai minuutin. Jos raskaalla keillä ei ole suksi ihan kunnossa, urheilija väsyy, ja sitäkin kautta alkaa tulla jääntiä.
Päivän suurimmasta positiivisesta suomalaisyllätyksestä vastasi elämänsä parhaan normaalimatkan hiihdon tehnyt Ville Ahonen, joka sijoittui miesten kisassa kymmenenneksi. Tappiota kolmannen kultansa näissä kisoissa voittaneelle Johannes Hösflot Kläbolle tuli vain 38 sekuntia.
– Ihan erinomainen suoritus. Hän varmisti paikkansa viestin kakkososuudelle.
Miesten kokonaisuus, kaikki neljä urheilijaa 21 parhaan joukkoon, oli Isometsän mukaan Niskasen poisjäännin myötä jopa yläkanttiin.
– Varsinkin kun oli näin raskaat olosuhteet, ajattelin, että erot tulisivat olemaan isompia.
Naisissa parasta antia oli Johanna Matintalon kymmenes sija vain 4,9 sekuntia Niskaselle jääneenä.
– Naisten viestiä ajatellen Matintalon huomattavan pirteä esiintyminen (oli positiivinen asia). Tarvitsemme huippukuntoisen Johanna Matintalon avausosuudelle, ja nyt meillä sellainen on.
Huomenna ohjelmassa ovat parisprintit. Miesten viesti käydään torstaina ja naisten viesti perjantaina. MM-kisat huipentuvat viikonloppuna 50 kilometrin kuninkuusmatkoihin.