Kesken New Jersey Devilsin kanssa solmitun jättisopimuksen KHL:ään loikannut Ilja Kovaltshuk palaa ensimmäistä kertaa vanhan kotiyleisönsä eteen NHL-paluunsa jälkeen.
Kovaltshuk solmi Devilsin kanssa jättimäisen 15 vuoden mittaisen sopimuksen syksyllä 2010. Venäläistähti loikkasi kuitenkin jo kolmen pelatun kauden jälkeen takaisin kotimaahansa KHL:ään, ja sopimus purettiin.
Kovaltshuk palasi NHL:ään täksi kaudeksi ja seuraksi valikoitui Los Angeles Kings. Venäläistähti astelee keskiviikon vastaisena yönä ensimmäistä kertaa vanhan kotiyleisönsä eteen New Jerseyssä kyseenalaisen siirtonsa jälkeen. Kovaltshuk odottaa kotijoukkueen kannattajilta voimasta vastaanottoa.
– Kuulen varmasti paljon buuauksia, mutta rakastan sitä, joten kaikki on hyvin, Kovaltshuk toteaa NHL.comille.
Buuatuksi joutuminen ei suinkaan ole venäläistähdelle vierasta, sillä Kovaltshuk on ollut vastaavanlaisessa tilanteessa aikaisemminkin.
LUE MYÖS: NHL:n yön suomalaiset: Miro Heiskanen pelasi vahvan illan – Dallasin suomalaiset hyvässä vedossa
– Kuulin buuauksia myös Venäjällä, kun pelasin vanhaa seuraani Spartakia vastaan. Minulla meni hyvin, tein kaksi maalia, joten saa nähdä, Kovaltshuk vihjailee.