Jokerit ohensi KHL-jääkiekkoliigassa Torpedo Nizhni Novgorodin pudotuspelisaumoja, kun helsinkiläissikermä tuotti maalein 3-2 venäläisjoukkueelle jo kahdeksannen perättäisen tappion.
Vierasjoukkueen suomalaisista Sakari Salminen ja Jarkko Immonen pystyivät maalintekoon, mutta Jokerit punnersi 1-2-tilanteesta voittoon.
- Kireä tunnelma. Läpänheitto on jäänyt vähän sivummalle ja keskitytään ihan siihen olennaiseen, mitä pitää tehdä siellä hallilla. Pari viikkoa on ollut aika tiukkaa, Torpedon suomalaishyökkääjistä Veli-Matti Savinainen kuvasi.
Jokereille ratkaisevasti viimeistelyssä onnistuivat kirivaiheessa Niklas Hagman ja Juhamatti Aaltonen. Aaltosen voitto-osumaksi osoittautunut maali oli hänelle kauden 10:s.
- Petteri Wirtasen kenttä on pelannut hyvin ja saanut tulosta viime peleissä, Jokerien päävalmentaja Erkka Westerlund kehui.
Jokerit porskuttaa vakaasti KHL:n länsilohkon kärkiryppäässä. Torpedo tuskailee puolestaan yhdeksäntenä pudotuspeliviivan tuntumassa.
- Aika tiukkaa on länsilohkossa, meillä oli eroa jumboon viisi pistettä ja pudotuspelipaikkaan pari pistettä. Ja viimeinen meiltä pääsisi melkein itälohkossa (pisteiden perusteella) pudotuspeleihin, Torpedon Savinainen vertaili.
KHL:n runkosarjan loppusuoralla taistelu pinnoista käy äärimmäisen kovana. Illan osumista ainutkaan ei syntynyt erikoistilannepelistä. Tuomarilinjakin tuntui sallivammalta kuin ennen.
- Peli on vähän erilaista, jos muistellaan mitä alkukaudesta tapahtui. Silloin oli ratkaisut pääosin yli- ja alivoimapelillä, Westerlund huomautti.
Tähdistöpeli ja tauko
Tulevana viikonloppuna KHL näyttäytyy paraatipaikalla, kun sen tähdistöpeli oheistapahtumineen pidetään Sotshissa. Jokerien pelaajista Steve Moses ja Ryan Gunderson valittiin länsilohkon tähtijoukkueeseen.
- Perjantaina on fyysinen treeni ja sitten on huilia kaksi päivää. Sitten taas treenataan ennen peliä. Yritetään vähän ladata akkuja fyysiseltä puolelta ja levätä. Tahti on ollut aika tiukka, Westerlund taustoitti.
Jokerien seuraava peli koittaa vasta ensi viikon keskiviikkona, helsinkiläiset jatkavat sarjaa kotipelillä.
- Pitää olla kiitollinen joukkueelle, että henkinen jänne on säilynyt, Westerlund linjasi.