Los Angeles Kingsin varaama Rasmus Kupari pyrkii kehittymään ensi kaudella Oulun Kärpissä mahdollisimman paljon noustakseen NHL-pelaajaksi.
Pääkuvan videolla juttua ykköskierroksella varatuista suomalaispelaajista.
Kupari kiilasi perjantai-lauantai-yönä Suomen aikaa itsensä jääkiekkoilijoiden joukossa harvinaiseen kastiin: NHL:n ykköskierroksen varaukseksi (20. varaus).
– Se oli iso hetki minulle. Olen erittäin onnellinen nyt. Haluan kiittää perhettäni, tyttöystävääni ja kotiseuraani Oulun Kärppiä, Kupari kommentoi LA Kings Insiderille.
Kuparilla on vuosi jäljellä sopimusta Kärppien kanssa.
– Kärpät on hyvä joukkue. Opin ja kehityn siellä paljon, Kupari jatkoi.
– Tärkeintä minulle on nyt kehittää fyysisiä ominaisuuksiani sekä tulla kokonaisvaltaisesti fiksummaksi pelaajaksi.
Itseään Rasmus Kupari kuvaa hyökkääväksi pelaajaksi, joka tykkää pelata kiekon kanssa.
– Ne ovat suurimmat vahvuuteni. Olen myös todella nopea, ja sitä kautta vahvuuteni tulevat esille. Tykkään pysyä kiekossa, ja tehdä siten peliä, Kupari eritteli.
"Sekoitus Ahoa ja Puljujärveä"
Los Angeles Kingsin Euroopan kykyjenetsinnän pomo Christian Ruuttu sanoo Kuparin täyttäneen ne odotukset, joita seura asetti. Ruuttu lainaa LA Kings Insiderissa Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Ahoa.
– Hän sanoo, että Kupari on sekoitus poikaansa Sebastian Ahoa ja Jesse Puljujärveä.
Vielä Kupari ei kuitenkaan liene valmis NHL:ään.
– On yksilöstä kiinni, missä sarjassa pelaaminen kehittää parhaiten. Ehkä voisi olla hyvä, että Kupari pelaa ensi kauden Suomessa, mutta minä en päätöksiä tee yksin, Ruuttu sanoo.
Rasmus Kupari on kotoisin Kotkasta. Hän siirtyi Kärppiin B-ikäisenä Kouvolan KooKoon ja kasvattajaseuransa Kotkan Titaanien kautta.
Tähän asti 18-vuotias Kupari on merkkauttanut 39 liigapeliä, joissa hän on tehnyt tehot 6+18=14.
Kupari voitti Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkueessa huhtikuun lopussa maailmanmestaruuden. Muutamaa päivää aiemmin hänen seurajoukkueensa Kärpät oli varmistanut Suomen mestaruuden.
LUE MYÖS: Kärpät-tähden uskomaton loppuviikko: torstaina SM-kultaa, sunnuntaina MM-kultaa