Kimi Räikkösen ajosuoritukset keräsivät runsaasti kehuja, vaikka suomalaistähden Nascar Cup -kisa päättyikin harmilliseen keskeytykseen.
Räikkönen palasi viikonloppuna kilparadoille, kun suomalaiskonkari kisasi Nascar Cupin osakilpailussa. Räikkösen taival päättyi kuitenkin ikävästi keskeytykseen, mutta siitä huolimatta hän ehti tehdä suuren vaikutuksen Nascar-piireissä.
– Hän oppi jokaisella kierroksella. Sen näki siitä, kuinka hän ajoi kilpaa noita jätkiä vastaan. Kuinka hän pystyi oppimaan heidän ajotyylejään, ja missä he olivat nopeita tai hitaita. Hän pärjäsi heitä vastaan erittäin hyvin, joten selvästikin hän on erittäin nopea oppimaan, tallipäällikkö Darian Grubb kehuu Räikköstä Nascarin sivuilla.
LUE MYÖS: Kimi Räikkösen paluukisalle ikävä päätös, suomalaistähti päätyi rengasvalliin – "Minulla ei ollut aikaa reagoida"
Nascar-visiitti ei suinkaan ollut Räikkösen uran ensimmäinen, sillä hän piipahti Nascarissa myös vuonna 2011, jolloin hän ajoi sarjassa kaksi osakilpailua.
Vaikka Räikkösen kokemukset Nascar-maailmassa ovatkin vähäisiä suhteessa muihin kilpailijoihin, teki tähtikuski kovasti töitä sopeutuakseen uuteen haasteeseen mahdollisimman nopeasti. Grubb ylistääkin vuolaasti Räikkösen asennetta.
– Se oli hämmästyttävää. Hän teki niin paljon töitä ollakseen valmis tähän. On todella harmillista, että se päättyi tällä tavalla. Hänellä oli hyvät mahdollisuudet kisata lujaa muita vastaan. Hänen renkaansa olivat hyvät ja hän pystyi kohentamaan sijoituksiaan ja tekemään ohituksia. Minusta meillä oli hyvä mahdollisuus päästä kärkikymmenikköön, mikä oli meidän tavoitteemme tälle viikonlopulle, Grubb summaa.
– Harmillinen päätös, mutta hän teki upeaa työtä koko viikon valmistautuen tähän.
Myös kilpakumppanit huomioivat Räikkösen ajosuoritukset. Ruudusta 27 kisaan startannut Räikkönen nousi parhaimmillaan jopa kahdeksannelle sijalle ja taisteli radalla muun muassa Nascar-tähti Chase Elliottin kanssa.
Elliott antoi Räikköselle vuolaat kehut.
– Hän pärjäsi erinomaisesti. Hän oli keskellä sekasotkua ja näytti olevansa kuin kotonaan. Se oli minusta todella siistiä, Elliott hehkuttaa.