Brittiläinen Mark Arnall, 44, on huolehtinut F1-kuljettajista 18 vuoden ajan. Valmennettaviin ovat lukeutuneet niin David Coulthard, Mika Häkkinen kuin yhä ajava Kimi Räikkönenkin.
McLaren kiinnitti 22-vuotiaan Räikkösen Sauberilta kaudelle 2002 Häkkisen vetäydyttyä sarjasta. Häkkisen kuntovalmentajana toiminut Arnall siirtyi samalla huolehtimaan Räikkösestä.
Arnall ja Räikkönen viettävät vuodessa 250-300 päivää yhdessä. Henkilökohtaisena avustajanakin toimiva valmentaja kertoo kisaviikonloppuina huolehtivansa kuljettajan hyvinvoinnin lisäksi tämän henkilökohtaisista tavaroista ja ajovarusteista. Tehtäviin kuuluu lisäksi paljon valmistelutyötä ja valmennettavan fyysisestä ja henkisestä palautumisesta huolehtimista.
Räikkönen on toisinaan tarvinnut Arnallia jopa turvamiehekseen, sillä suomalaisen suosio Kiinassa ja Japanissa on valtaisaa.
– Yritämme aina salata kaikki Kimin liikkumiseen liittyvät tiedot. Kiinalaisfanit saavat ne silti aina jotenkin selville. He tietävät lennot ja hotellit, joita Kimi käyttää. En tiedä, mistä tiedot ovat peräisin, Arnall kertoo australialaisen F1-persoonan Kym Illmanin YouTubessa julkaisemassa haastattelussa.
Räikkönen siirtyi kaudeksi 2012 rallivaiheensa jälkeen Lotus-tallin rattiin, jossa ei osattu odottaa kuljettajan suursuosiota Kaukoidässä.
– Olimme lähdössä varikkoalueelta parkkipaikalle Kiinassa, kun pyysin avukseni 6–7 miestä suojaamaan Kimiä matkalla autolle. Tallin väki kysyi, mihin ihmeeseen sellaisia tarvitsette? Heti lähdettyämme jäimme valtaisan ihmisjoukon puristukseen. Sen jälkeen tallissa ymmärrettiin, miksi tarvitsimme lisää miehiä poistumiseen, Arnall kertoo.
