Washington Capitalsin maaliahne venäläishyökkääjä Aleksandr Ovetshkin juhli tasalukemia lauantain vierasottelussa New York Rangersia vastaan. Yhdettätoista kauttaan NHL:ssä pelaava Ovetshkin pelasi 800. NHL-pelinsä ja juhlisti tapausta kahdella maalilla.
Jälkimmäisellä, jatkoajalla viimeistelemällään osumalla hän ratkaisi Washingtonin 4-3-voiton. Uran 499:s osuma oli näyttävyydessään juhlava eli tyypillistä Ovetshkinia.
Washingtonin maalivahti Braden Holtby torjui Washingtonin päädyssä Rick Nashin maalintekoyrityksen ja järjesti yhteistyössä puolustajien kanssa kiekon Ovetshkinille, joka purjehti koko kentän läpi laittoi kiekon Rangersin maalivahdin Henrik Lundqvistin taakse.
– Tuota se tekee, ihasteli Ovetshkinin ruotsalainen keskushyökkääjä Nicklas Bäckström ESPN:lle.
– Ovetshkin ei tee ihan joka kierroksella näitä veret seisauttavia osumia, mutta aina silloin tällöin. Eikä kukaan mahda sille mitään. Käsittämätöntä.
Viidenneksi nopein 500 maalin mies?
Ovetshkinista, 30, tulee oletettavasti pian 43:s 500 maalin pelaaja NHL:ssä. Ensimmäinen tilaisuus on jo sunnuntaina kotiyleisön edessä. Ovetshkin ennättää tasalukemiin kohtuullisen vikkelästi, sillä hänellä on kaksi peliä aikaa ennättää saavutukseen nopeammin kuin Phil Esposito eli NHL-historian viidenneksi nopeimpana.
Wayne Gretzky pääsi 500 maaliin vain 575 pelissä, ja Mario Lemieux'lta se vei 605 ottelua. Myös Mike Bossy ja Brett Hull selvisivät urakasta alle 700 ottelussa. Espositolta siihen hupeni 803 peliä.
Suomalaisista Jari Kurri ennätti tasalukemiin 833 ottelussa ja Teemu Selänne 982 ottelussa.
– Eiköhän se maali synny ennemmin tai myöhemmin, Ovetshkin ennakoi osumaansa NHL:n nettisivuilla.
– Tänään en miettinyt asiaa ollenkaan, mutta ehkä se käy mielessä sunnuntain kotiottelussa Ottawaa vastaan.