Koripallolegenda Kobe Bryant oli elämänsä aikana merkittävä hahmo myös populaarikulttuurissa.
Entinen koripalloilija Kobe Bryant, 41, menehtyi helikopterionnettomuudessa Kalifornian Calabasasissa sunnuntaina 26. tammikuuta. Bryantin lisäksi onnettomuudessa kuolivat hänen 13-vuotias tyttärensä Gianna Bryant, kuusi muuta matkustajaa sekä helikopterin lentäjä.
Vuonna 2016 aktiiviuransa päättänyt Bryant oli yksi kaikkien aikojen menestyneimmistä koripalloilijoista. 20-vuotisen NBA-uransa aikana Bryant pelasi Los Angeles Lakersin riveissä ja voitti liigan mestaruuden viidesti. Miehen molemmat pelinumerot 8 ja 24 on jäädytetty Lakersin kotiareenan Staples Centerin kattoon, mikä on ainutlaatuinen kunnia NBA-historiassa. Bryant saavutti myös kaksi olympiakultaa Yhdysvaltojen maajoukkueessa.
Koripallouransa lisäksi Bryant oli monille tuttu hahmo myös populaarikulttuurista.
Bryant aloitti NBA-uransa kaudella 1996-1997 noustessa koripallotähdeksi suoraan lukiopeleistä. Mies nousi nopeasti myös viihdemaailman mielenkiinnon kohteeksi ja hänet nähtiin 1990-luvun lopussa esiintymässä muun muassa Destiny's Child -yhtyeen musiikkivideoilla.
Vuonna 2018 Bryant voitti parhaan lyhytanimaation Oscarin tähdittämästään, käsikirjoittamastaan ja tuottamastaan Dear Basketball -lyhytelokuvasta. Kuuden minuutin mittaisessa elokuvassa esiteltiin Bryantin runomuotoinen jäähyväiskirje koripallolle, jonka hän kirjoitti lopettaessaan uransa.
Bryant suunnitteli uutta uraa viihdealalla koripallouransa jälkeen. Hän omisti Granity Studios -tuotantoyhtiön, jonka avulla Bryant aikoi tuottaa urheiluteemaisia elokuvia, televisiosarjoja sekä kirjoja.
– Paras tapa inspiroida tulevia urheilijasukupolvia on tarinoiden kautta, Bryant totesi haastattelussa vuonna 2017.
– Voit istua tässä ja sanoa asioita, kuten "sinun pitää olla omistautunut ja tehdä kovasti töitä". Mutta jos teet sen tarinoiden kautta, viesti uppoaa paremmin.
LUE MYÖS: Sydäntäsärkevä video Kobe Bryantista ja tämän tyttärestä leviää suru-uutisen jälkeen – NBA-legendan perintö oli hyvissä käsissä: "Hei, minä hoidan sen!"
Yhdysvaltojen entinen presidentti Barack Obama huomioi myös Bryantin alkamaisillaan olleen toisen uran muistoviestissään, jonka hän julkaisi Twitter-tilillään sunnuntaina.
Jos julkaisu ei näy, voit katsoa sen tästä.
– Kobe oli legenda kentällä ja vasta aloittamassa jotain, mikä olisi ollut yhtä merkityksellinen toinen näytös.
Koripalloilijan menestystarina innoitti monia ja Bryantista tehtailtiin vuosien mittaan useita dokumenttielokuvia sekä -sarjoja. Yksi tunnetuimmista Bryant-dokumenteista on vuonna 2015 ilmestynyt Kobe Bryant's Muse.
Koripalloilija esiintyi myös useissa amerikkalaisissa televisiosarjoissa itseään esittäen. Muun muassa vuonna 2010 Bryant nähtiin lyhyesti Moderni perhe -sarjassa, jonka faniksi mies itse tunnustautui.
Ikimuistoisessa kohtauksessa Bryant on koripallokentän reunalla valmistautumassa juuri alkavaan otteluun, kun hän alkaa yllättäen keskustella Ty Burrellin esittämän Phil Dunphyn kanssa.
– Miten voin auttaa teitä? Bryant kysäisee kohtauksessa.
– Tykkäätkö olla koripalloilija, hämmentynyt Phil kysyy puolestaan tähdeltä.
Ihmeissään olevan Bryant kysyy hahmolta, onko tämä tosissaan kysymyksensä kanssa.
– Jäädyin, en uskonut että katsoisit tänne ylös, Phil vastaa.
– Vähän valmistautumista ensi kerralla. Se on psyykkinen peli, Bryant toteaa ennen kuin juoksee kentälle.
Katso Kobe Bryantin tähdittämä Moderni perhe -kohtaus alla olevalta videolta.
Lähteet: Vanity Fair, IMDB