Suomen jalkapallomaajoukkue kohtaa tulevana sunnuntaina Pohjois-Irlannin EM-karsintaottelussa Belfastissa.
Mixu Paatelaisen valitsemasta joukkueesta peräti yhdeksän pelaajaa pelaa joko Suomen, Ruotsin tai Norjan pääsarjassa. Yksikään edellä mainituista sarjoista ei ole vielä alkanut, minkä takia ennen sunnuntain tärkeää kamppailua onkin spekuloitu sitä, haittaako sarjapelien pelaamattomuus kyseisten liigojen seuroja edustavia pelaajia. Ruotsin pääsarjassa Allsvenskanissa Helsingborgs IF:n joukkueessa pelaava Jere Uronen ei koe haitaksi sitä, etteivät sarjat ole vielä muutamissa maissa alkaneet.
- (Ruotsin) kausihan alkaa ensi viikolla jo. Meillä on ollut cupin pelejä paljon eikä ole enää raskaat jalat. Nyt on se herkistelyosa jo alkanut ja se fysiikkatreeni on jo takanapäin. Kyllä nyt kaikki varmasti odottavat, että jokainen pelaaja on siinä kunnossa, että pystyy pelaamaan ysikymppisiä, Uronen sanoo MTV Sportin haastattelussa.
Pohjois-Irlannin avainpelaajia pelaa mm. Englannin Valioliigassa.
- Pelejä on kuitenkin ollut niin paljon, ettei pelituntumakaan ole mikään ongelma. En usko että siinä on mitään etulyöntiä, Uronen jatkaa.
Suomi ja Pohjois-Irlanti ovat kohdanneet historian aikana seitsemän kertaa. Molemmat maat ovat voittaneet kamppailuista kolme ja pelanneet kerran tasapelin. Edellisen kerran joukkueet kohtasivat Belfastissa pelatussa harjoitusottelussa elokuussa vuonna 2012. Ottelu päättyi silloin 3-3-tasatulokseen.