Minnesota Wildin suomalaisnelikko astui valokeilaan joukkueen 5-4-kotivoitossa New York Islandersista.
Jo avauserässä NHL:n kärkijoukkueisiin lukeutuva Islanders mätti kolme maalia, ja kahden erän jälkeen joukkue oli karannut 4-1-vierasjohtoon. Sitten tehtiinkin seurahistoriaa.
Ensin kapteeni Mikko Koivu kavensi komealla rannekudilla lukemat 2-4:ään. Päätöserän puolivälin jälkeen Erik Haula toi Minnesotan jo maalin päähän. Hänen syöttönsä kimposi Islanders-puolustajan luistimesta maaliin. Vain 45 sekuntia Haulan osuman jälkeen Minnesota rynni jo tasoihin. Mikael Granlund otti väkevän aloitusvoiton hyökkäyspäässä ja luisteli maalille tekemään maskia. Granlund väänsi puolustajansa jäähän, mikä vaikeutti Islanders-vahdin Chad Johnsonin torjuntatyötä, ja niin Thomas Vanek runnoi tasoitusmaalin. Granlund jäi ottelussa ilman tehopisteitä.
Nino Niederreiter laukoi jään pinnasta ottelun ratkaisun ajassa 55.27. Kyseessä oli ensimmäinen kerta Minnesotan seurahistoriassa, kun joukkue on noussut kolmen maalin takaa-ajoasemasta voittoon varsinaisella peliajalla. Islanders puolestaan on kahdessa edellisessä pelissään menettänyt 3-0-johdon ja lopulta hävinnyt ottelun.
Minnesotan maalilla suomalaisvahti Niklas Bäckström kirjasi voiton, vaikka hänelle kirjattiin vain 15 torjuntaa ja surkea torjuntaprosentti 78,9. Koivu valittiin ottelun kakkostähdeksi kerättyään myös maalisyötön Minnesotan avausosumaan. Vahvan vireen löytänyt Koivu on kerännyt seitsemässä viime ottelussa tehot 3+5=8.
VIDEO: 2-4 Koivu
VIDEO: 3-4 Haula
VIDEO: Ottelun huippuhetket