Suomen NHL-vahdilta suoraa puhetta koettelemuksistaan: "Aikamoisia käänteitä"

Kähkönen, 28, teki kesällä vuoden sopimuksen Winnipeg Jetsiin. Harjoitusleirin jälkeen alkoi kuitenkin käydä selväksi, että suomalaisen elintila jää kanadalaisjoukkueessa ahtaalle.

Edessä oli siirtolistakeikka. Sieltä Kähkösen nappasi Colorado Avalanche, jossa tilille ehti kertyä yksi NHL-ottelu. Vain kuukauden Denverissä elämisen jälkeen siirtolista kutsui taas. 

Nyt Winnipeg päättikin kaapata Kähkösen takaisin organisaatioon. Kohtalona oli suora komennus AHL-joukkue Manitoba Moosen vahvuuteen. 

– Aikamoisia käänteitä on ollut, Kähkönen toteaa MTV Urheilulle.

Kähkönen ei ole kokenut pomputtelun sävyjäkin saanutta kohteluaan henkisesti erityisen raskaana. 

– Olen aina ollut sitä mieltä, että joko voi masentua jokaisesta vastoinkäymisestä, tai sitten voi ottaa opiksi. Yritän nähdä objektiivisemmin. En voi mitään tehdä asian kanssa, hän viittaa seurojen pelaajaliikkeisiin.

– Käännän asian niin, että opin sivussa, mitä tämä bisnespuoli tässä liigassa tarkoittaa. 

Alun perin Winnipegissä Kähkönen oli harjoitusleirin aikana saanut alkusyksystä juuri asuntoasiat kuntoon ja kodin järjestykseen, kun tieto siirtolistakomennuksesta iski eteen. Hänen vaimonsa oli matkalla Winnipegiin samoilla hetkillä. Sitten tuli tieto Coloradosta.

Denverissä Kähkönen asui kuukauden pestinsä aikana puolisoineen hotellissa. Pelikuviot viivästyivät, sillä työviisumissa kesti kauan, toista viikkoa. 

– Henkisesti raskaampaa tämä homma voi olla vaimoille ja perheille, kun he joutuvat muuttamaan ja reissaamaan tuntematta yhtään ketään. Heillä ei ole edes niitä pelikavereita, Kähkönen pohtii.

Nyt rumba on toistaseksi ohi, ja veräjänvartija on palannut sinne, missä ehti jo asettua kodiksi. Pelipaikka tosin on AHL, joka ei ole sitä, missä maalivahti oletti tässä vaiheessa pelaavansa. 

– Se on vähän erikoista, mutta täällä ollaan. Se tässä on kiva, että saa vähän rauhoittua ja olla paikallaan. Pääsee vähän rytmiin.

140 peliä kärkiliigassa urallaan pelannut Kähkönen pitää itseään edelleen täysin NHL-tason maalivahtina.

– Niin kunnianhimoiset pelaajat ajattelevat. Tilanne on mikä on. Tässä on jonkinlaista kokemusta, niin opetellaan sitten vaikka johtamistaitoja nuorten jätkien kanssa. Mitään aikaa ei kannata heittää roskiin, vaikka olisi pettymys olla jossain, hän sanoo.