Kansanedustaja, puoluejohtaja, kilpakävelyn maailman- ja Euroopan mestari Sari Essayah on nyt myös kansainvälisen olympiakomitean KOK:n jäsen. Hänet hyväksyttiin uudeksi jäseneksi seitsemän muun ohella KOK:n yleiskokouksessa Riossa päivää ennen olympialaisten avajaisia.
Essayah, 49, on KOK:n kahdeksas suomalaisjäsen kautta aikain. Edellinen suomalaisjäsen Peter Tallberg ehti toimia KOK:n jäsenenä peräti 39 vuotta, aina kuolemaansa saakka viime vuoden keväällä.
Kotimaan politiikassa Essayah vaikuttaa Kristillisdemokraattien puheenjohtajana. Urheilu-urallaan hän voitti 10 kilometrin kävelyn maailmanmestaruuden 1993 ja Euroopan mestaruuden 1994. Hän kilpaili myös kaksissa olympialaisissa.
- Olen hyvilläni valinnasta ja valmis tekemään työtä kansainvälisen olympialiikkeen tulevaisuuden eteen. KOK:n uudistaminen Agenda 2020 -ohjelman mukaisesti on koko olympialiikkeelle iso työ. Koen, että juuri tällaisen uudistusohjelman läpivieminen on urheiluliikkeessä nyt aivan välttämätöntä, vaikka muutokset eivät tapahdukaan hetkessä, Essayah totesi Suomen olympiakomitean tiedotteessa.
- On hienoa jatkaa sitä merkittävää työtä, jota suomalaiset ovat kansainvälisissä tehtävissä aikaisemmin tehneet. Perjantaina alkavista Rion olympialaisista odotan kisaorganisaatiolta parasta mahdollista suoriutumista, jotta voimme taata olosuhteet mahdollisimman monen urheilijan henkilökohtaiselle onnistumiselle ja venymiselle.