Kokkolan Tiikerit juhlii sunnuntaina miesten lentopalloliigassa kolmatta mestaruuttaan ja toista peräkkäin, kun Vammalan Lentopallo kaatui kolmannen kerran. Sunnuntain kolmas finaali päättyi erin 3-1.
Yhdelläkään mestarilla ei toiminnanjohtaja Petteri Ervastin mukaan ole sopimusta ensi kaudesta eikä edes päävalmentaja Tommi Tiilikaisella.
- Saunotaan nyt ja juhlitaan, pohditaan tulevia joskus myöhemmin. Voin sanoa, että olemme tällä kaudella tuoneet monta hymyä ihmisten huulille, Tiilikainen kiteytti mestarien huikean kauden.
Tiikerit voitti liigassa 38 ottelua, joista 29 runkosarjassa ja kaikki yhdeksän otteluaan pudotuspeleissä. Se hävisi vain VaLePalle vieraissa helmikuussa.
- Rekrytointi täksi kaudeksi onnistui todella hyvin. Meillä oli liigan paras avauskenttä ja myös paras vaihtopenkki. Tulimme toimeen keskenämme koko kauden, Tiilikainen tiivisti.
Voiko tätä mestaruutta verrata vuosien 2013 ja 2015 mestaruuksiin?
- Jokainen joukkue on ollut erilainen. Pelasimme tällä kaudella urani hämmästyttävintä peliä, Tiilikainen sanoi.
Aivan täydellinen kausi ei silti ollut, eikä Tiilikaisen visiokaan toteutunut.
- Kauden alkaessa visioin, että voitetaan mestaruus täällä 5 000 katsojan edessä. Vähän jäätiin siitä vajaaksi, Tiilikainen myönsi.
Kun vuoden 2013 mestaruusjuhlia seurasi loppuunmyyty 4 200 katsojan jäähalli, niin nyt yleisöä oli 2 816.
VaLePan kiri jäi vajaaksi
Kolmas loppuottelu sujui Tiikerien komennossa kaksi erää, mutta kolmatta VaLePa vei alusta alkaen. Neljäs erä näytti menevän Tiikereille näytöstyyliin, sillä se johti sitä 14-5. VaLePa nousi vielä pisteen päähän, mutta sortui lopussa hyökkäysvirheisiin.
- Oli tavallaan looginen päätös kaudelle, että Tiikerit voitti kultaa, se pelasi koko kauden ajan parasta lentopalloa. Olen silti tyytyväinen, että nousimme kaukaa takaa vielä voittotaisteluun, sanoi VaLePan valmentaja Ugis Krastins.
Olli-Pekka Ojansivu oli paras pistemies 18 pisteellä, vaikka pelasi vain vajaat kolme erää. Vatsalihasvammasta finaaleissa kärsinyt Olli Kunnari nousi 16 pisteellä VaLePan parhaaksi.
Juttua päivitetty kello 20.05.