Jokerit joutuu KHL:n Läntisen konferenssin ensimmäisen pudotuspelikierroksen avausotteluun Lokomotivia vastaan ilman ykkösvahtiaan Janis Kalninsia. Torjuntavastuun Jokerit-maalilla kantaa Antti Niemi.
Kalnins on ollut kauden mittaan Jokereiden selkeä ykköstorjuja. Mainioita otteita esitellyt latvialainen on pelannut 47 ottelussa, joissa on pysäyttänyt kiekkoja 92 prosentin varmuudella.
Jokereiden toisen maalivahdin Antti Niemen kausi on puolestaan ollut vaikea. Niemi pelasi runkosarjassa 19 ottelussa, joissa hänen torjuntaprosenttinsa oli 88,3.
LUE MYÖS: Stanley Cup -voittaja kerännyt kovaa kritiikkiä Jokereissa – Antti Niemi: "Sanotaanko, että ihan hyvä, että sain nuo viisi peliä"
Runkosarjan lopussa Niemi sai poikkeuksellisen paljon vastuuta, sillä hän torjui Jokereiden viidessä viimeisessä runkosarjaottelussa, joista Jokerit voitti kaksi ja hävisi kolme.
Jokereiden päävalmentaja Lauri Marjamäki kertoi aiemmin MTV Urheilun haastattelussa joukkueen antaneen runkosarjan päätöskierroksilla Kalninsille aikaa harjoitella rauhassa.
– Me olemme pitäneet häntä sivussa, ja hän on saanut rauhassa harjoitella. Hän on ollut joukkueen kanssa pari kertaa ja tänään näytti hyvältä, Marjamäki kommentoi perjantain jääharjoitusten jälkeen.
– Katsotaan, mikä on sunnuntain kokoonpano, mutta hyvä, että hän on takaisin.
Kalnins ei ole sunnuntaina lainkaan kokoonpanossa. Jokereiden toisena maalivahtina on Waltteri Ignatiew.
Jokerit–Lokomotiv-otteluparin ensimmäinen kohtaaminen on Hartwall areenassa sununntaina kello 16.