Loukkaantumiset ovat vaikeuttaneet Ässien kapteeni Matti Kuparisen menoa viime vuosina. Nyt hän uhkuu pelihaluja ja toivoo terveyttä.
Keskushyökkääjä pelasi kolmelle edeltävällä kaudella vain 84 runkosarjaottelua eli hän oli sivussa liki 100 matsia. Kaudella 2013-2014 Kuparinen pelasi HIFK:n paidassa syksyllä 11 ottelua kunnes loukkaantui. Hän oli lopulta toipilaana aina runkosarjan viimeiselle kierrokselle asti.
Toukokuussa 2015 pelaajan jalasta löytyi veritulppa. Kuparinen palasi askiin vasta joulukuussa. Ässien kasvatti myöntää, että usko uran jatkamiseen on ollut koetuksella.
– Yhdeksään kuukauteen kävin kolmesti leikkauksessa. Siinä kohtaa kyllä mietti, että onko tässä mitään järkeä ja mitä tästä tulee. Tällejä on ollut niin paljon, etten edes muista kaikkia, Kuparinen toteaa MTV Sportille.
Luovuttamaan hän ei silti suostunut.
– Sen verran optimistinen kuitenkin olen, että uskon paremman päivän vielä tulevan. Nyt on luottavainen olo omaan vartaloon. Keväästä asti olen harjoitellut hyvin ja pitkästä aikaa on hyvä kesä alla, Kuparinen iloitsee.
Ässiä jo kausina 2007-2011 kipparoinut Kuparinen odottaa tältä kaudelta terveyttä ja vastuuta.
– Haluan pelata paljon, ylivoimalla ja alivoimalla. Tulostakin varmasti odotetaan. Jos joukkue hilluu korkealla, niin pystyn nielemään omat vähäiset tehot, Kuparinen naurahtaa.
Porilaisten tavoite on sijoittua runkosarjassa kahdeksan parhaan joukkoon.