Komeaa: Sebastian Aho iski NHL-pudotuspelien avausmaalin – suomalaisvahti torjui voittoisasti

Carolinan toinen maalintekijä oli kakkoserässä verkkoa heiluttanut Stefan Noesen. Pisteissä Ahon ja Noesenin edelle nousi dynaaminen duo Brent Burns ja Martin Necas, joista kumpikin kirjasi syöttöpisteet molemmista maaleista.

Newyorkilaisten osumasta vastasi toisessa erässä Ryan Pulock, joka kavensi eroa maalin verran. Islanders ei kuitenkaan onnistunut enää tasoittamaan, ja onnistuminen jäi pelin viimeiseksi.

Sebastian Aho oli pelissä runsaat 13 minuuttia. Runkosarjassa pelaamissaan 76 ottelussa Aho teki 37 maalia ja keräsi 31 syöttöpistettä.

Carolinan maalivahti Antti Raanta torjui 25 kertaa. Carolinan pisteittä jääneistä suomalaisista Jesperi Kotkaniemi oli pelissä yli 17 minuuttia ja Teuvo Teräväinen yli 15 minuuttia.

Carolina oli liigan itälohkon runkosarjan kakkonen ylivoimaisen Boston Bruinsin jälkeen. Viime kaudella Carolinan taival päättyi pudotuspelien toisella kierroksella NY Rangersia vastaan.

Carolinalle harmia Islandersia vastaan aiheuttivat tärkeiden hyökkääjien Andrei Svetshnikovin ja Max Paciorettyn loukkaantumiset.

Runkosarjan pisterohmu Boston oli liikaa Floridalle

Niin ikään suomalaispelaajien värittämä Florida Panthers joutui heti pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella kovaan testiin, kun se sai vastaansa juuri NHL:n runkosarjan piste-ennätyksen (135) tehneen Bostonin. Isäntäjoukkue Boston voitti 3–1.

Jäillä olleista suomalaisista Aleksander Barkov kirjasi lähes 20 peliminuuttia ja Anton Lundell sekä Eetu Luostarinen kumpikin reilut 16 minuuttia. Pisteet jäivät kuitenkin saamatta.

Viime kaudella mainion runkosarjan pelanneen Floridan pääsy tämän kevään pudotuspeleihin oli koko ajan uhattuna, ja Panthers ylsi playoffseihin itälohkon viimeisenä joukkueena oltuaan lohkon kahdeksas.

Floridan pudotuspelit päättyivät viime kaudella toiselle kierrokselle tuota edeltäneen kauden Stanley Cup -mestaria Tampa Bayta vastaan.