NHL:n päätös jättäytyä pois olympialaisista on iso kolaus ennen kaikkea pelaajille ja faneille. Tarinan isoin pahis ei kuitenkaan ole NHL.
Seurat olivat alusta alkaen vastustaneet kauden keskeyttämistä olympiakisojen ajaksi, mutta NHL antoi silti eri osapuolille mahdollisuuden neuvotteluihin. Erimielisyyksiä oli suuntaan jos toiseenkin, mutta sukset menivät pahimmalla tavalla ristiin kansainvälisen olympiakomitean kanssa.
Sotshissa KOK kustansi viulut NHL-pelaajien osalta. Vakuutuksiin ja matkakuluihin upposi toista kymmentä miljoonaa euroa. Puhutaan pennosista, kun kyseessä on miljardien bisnestä Sveitsin veroparatiisista pyörittävä KOK. Okei, virallisestihan kansainvälinen olympiakomitea on voittoa tavoittelematon järjestö, mutta vain paperilla.
"Raha puhuu, urheilu kärsii. NHL:n päätös oli tästä vain yksi tapaus muiden joukossa."
Nyt rahahanat laitettiin kiinni. Miksi? Ensimmäisenä tulee mieleen elämää isommaksi kasvaneen KOK:n periaatetason ylimielisyys.
Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF yritti tehdä tilanteessa parhaansa. Puheenjohtaja Rene Fasel ilmoitti, että IIHF voi avata lompakkoaan, mutta NHL kieltäytyi, sillä liiga ei halunnut ottaa vastaan sellaista rahaa, jota olisi voitu käyttää lajin kehittämiseen ruohonjuuritasolla. Tämä lienee ollut yksi viisaimmista päätöksistä koko sotkussa.
Tähän asti NHL ei ollut saanut olympialaisista mitään hyötyä, päinvastoin. Pelaajia loukkaantui ja väsyi – esimerkiksi kakkosvaraus tulokaskausi NHL:ssä päättyi loukkaantumiseen Sotshissa.
