JYP keskittää kaikki voimansa ensi tiistain Champions Hockey Leaguen loppuotteluun. Seura päätti, että käsien ulottuvilla oleva rahapotti on tärkeämpi tavoite kuin SM-liigan sarjapisteet.
Kun JYP matkustaa tänään Helsinkiin pelaamaan IFK:ta vastaan, bussissa on vain kolme (!) vakiokokoonpanon pelaajaa. Vedonlyöntiyhtiöt sulkivat pikatahdilla kohteen listoiltaan, kun huippuottelu lässähti ennakkoasetelmaltaan.
Eikä siinä ole mitään väärää, vaan JYP toimii fiksusti. Joukkue on turvallisesti matkalla kohti suoraa pudotuspelipaikkaa, eikä yksi ottelu tunnu missään. Liigamiehistöön nostetut juniorit ja Mestis-lainapelaajat saavat arvokasta kokemusta sekä tietenkin mielettömän näyttöpaikan. Tällä ryhmällä ei ole kaukalossa mitään hävittävää, joten perjantai-iltana Nordiksella voidaan nähdä hyvinkin viihdyttävä kiekkotapahtuma.
"CHL kasvaa hyvää vauhtia kiinnostavaksi kansainväliseksi kiekkosarjaksi."
Kaiken takana on tietenkin CHL:n palkintorahapotti. Tämän kauden voittajalle on luvassa 300 000 euroa, mikä ei ole JYPin kaltaiselle isolle seuralle mullistava summa, mutta kuitenkin niin tuntuva, että se kiinnostaa enemmän kuin HIFK ja SM-liiga.
Trendin voi ennustaa lisääntyvän tulevina vuosina, sillä CHL lisää jatkuvasti palkintorahojaan. Ensi kaudella voittaja saa 365 000 euroa, sitä seuraavalla kaudella 430 000 euroa ja lopulta viiden vuoden päästä pokaalin lisäksi mestarille on luvassa 720 000 euroa. Se on jo esimerkiksi puolet HPK:n tämän kauden pelaajabudjetista.
CHL oli alkujaan hyvä idea, mutta se nousi sängystä väärällä jalalla. Mukana oli liikaa joukkueita ja brändi lepäsi vielä liikaa European Trophy -harjoitusturnauksen raunioilla. Nyt oikeita peliliikkeitä on tehty. Mukana on enää 32 joukkuetta, jotka ovat kaikki mukana urheilullisin perustein. Ja mikä vähintään yhtä tärkeää, palkintorahoja pusketaan liigaan niin paljon, että se alkaa väkisinkin kääntää päitä myös Suomessa.
Ei CHL ole tietenkään syrjäyttämässä SM-liigaa, mutta se kasvaa hyvää vauhtia kiinnostavaksi kansainväliseksi kiekkosarjaksi – juuri sellaiseksi, mitä siitä alunperin haluttiinkin.
JYP:n CHL-finaali Växjötä vastaan esitetään C More Sport 1:llä ja cmore.fi-suoratoistopalvelussa suorana lähetyksenä tiistaina 6.2. kello 19.00 alkaen.