Pidin ennen eilistä HJK:n ja RoPSin välistä kärkitaistoa kotijoukkuetta todennäköisimpänä Suomen mestarina. Nyt kärkikolmikko on lähes samalla viivalla mestaruustaistossa.
Keskiviikon supermatsi SJK-HJK antaa suunnan kihelmöivään mestaruustaistoon. Voitolla SJK nousisi pisteen sarjakärjessä tällä hetkellä majailevan RoPSin edelle. Voittamalla HJK taasen tulisi kahden pisteen päähän RoPSista, yhden ottelun vähemmän pelanneena. Ei siis ihme, että Veikkausliigan toimitusjohtaja Timo Marjamaa myhäili tyytyväisenä Sonera-stadionin uumenissa taiston jälkeen.
HJK:n sikariportaan pomo Olli-Pekka Lyytikäinen sekä varatoimitusjohtaja Kari Haapiainen puolestaan odottelivat kärsimättömänä pääsyä Klubin pukukopin puolelle. Herrojen läsnäolo tuskin tietää hyvää valmennusportaalle.
Kaksikko haluaa luonnollisesti selityksiä sille, miksi HJK oli niin hemmetin kesy lammaslauma runsaslukuisen kotiyleisön edessä?
Miksi yhtenäinen tekeminen oli jälleen hämmentävän puutteellisella tasolla, vaikka ensimmäinen vartti lupasi hyvää. Loukkaantumisten taakse voi mennä tiettyyn pisteeseen asti, mutta kaikkea niillä ei voi selittää. Ei todellakaan.
HJK:n materiaali on yhä erinomaista liigatasoa, joskin hieman heikompiakin lenkkejä on avauskokoonpanossa viime aikoina loukkaantumissuman johdosta nähty.
HJK oli kauteen lähdettäessä selvä ennakkosuosikki kaikkien papereissa, tosin esimerkiksi MTV Sport uskoi SJK:n hengittävän loppuun asti tiukasti rinnalla. RoPSin sijoitimme viidenneksi. Nyt Juha Malisen suojatit ovat kaikkien yllätykseksi mestaruustaistossa mukana kalkkiviivoilla. Jo nyt voi julistaa, että Malinen on Vuoden valmentaja ja RoPS joukkue.
Seuran vahva mies on silti puheenjohtaja Risto Niva. Niva on fiksu ja vaatimaton mies, joka on rakentanut sinipaitojen nousua kärsivällisellä ja jämerällä otteella. Hän ei kaipaa valokeilaan, mutta tosiasiassa Nivan panos on ollut jo vuosien ajan korvaamaton. Niva on luottanut sitkeästi Maliseen, vaikka esimerkiksi viime kausi oli monelta osin pettymys. Tulokset ovat nyt kaikkien nähtävillä. RoPS antoi sunnuntaina jäätävän myrskyvaroituksen.
Parin päivän päästä on SJK:n vuoro pyrkiä samaan. Riittääkö Simo Valakarin suojattien kantti samaan?
HJK:n mestaruuteen on monien tällä hetkellä vaikea uskoa, niin sekaisin Klubin peli RoPSia vastaan oli. Silti.
Yhtä asiaa on pakko jaksaa muistuttaa: mikäli Klubi ei voita Suomen mestaruutta tänä vuonna, HJK:n kausi on ollut floppi.