Huuhkajat hävisivät viileässä Reykjavikin illassa Islannille MM-karsintojensa toisen kierroksen ottelun lukemin 2-3. Ottelun viimeisillä minuuteilla nähtiin suureleinen loppuhässäkkä, jossa pallo lopulta survottiin Suomen maaliin.
Lopun tapahtumat herättävät tunteita, ja ihan syystäkin. Tilanne jätti spekuloitavaa aina mahdollisesta paitsiosta, mahdolliseen maaliin ennen lopullista maalia, ja Niklas Moisanderin rikkeeseen tuomarin koskemattomuutta vastaan.
Maalinedustilannetta en käy kommentissani läpi, vaikkakin koko häslinki syntyi joukkueiden pelillisistä syy-seuraussuhteista. Ottelussa nähtiin paljon muutakin, kuin SE hässäkkä. Esimerkiksi pelin kokonaiskuva, jossa Huuhkajat eivät lopulta edenneet merkittävästi verrattuna aiempiin otteluihin, sekä Islannin peliin reagoiminen ja Suomen vastarea.. niin.
Pelin alku oli Islannin puolelta heikko ja Suomi pelasi ajoittain mallikasta pallokontrollijalkapalloa. Vasemman laidan Lod-Hetemaj-kaksikko oli toimiva, pelaajien liikkuessa tyhjiin tiloihin ja tehden toisilleen hyviä syöttösuuntia. Kaksikon liikkeeseen reagoi myös muu keskikenttä, erityisesti Alexander Ring, ja hyökkäyksen duo Pukki-Hämäläinen. Suomi kykeni tekemään peliä keskialueelle syöttökombinaatioillaan ja usean pelaajan voimin etenemisellä.
Huuhkajien ajoittainen hallitseminen ja mallikas pelaaminen johtui myös Islannista, tai heidän omituisesta ryhmittäytymisestä kentällä. 4-4-2-ryhmitys ei ollut millään tapaa yllätys kenellekään. Suurempi yllätys oli Islannin leveä ryhmittäytyminen kentällä.
Nykyjalkapallossa leveä 4-4-2-ryhmitys on lähes varma pelillinen itsemurha. Tästäkin huolimatta Islanti harjoitti kyseistä tyyliä ja oli ensimmäisellä puoliajalla todella väljähtynyt. Puolustussuuntaan kentältä löytyi isoja tiloja, joita Suomi hyödynsi, eikä Islanti kyennyt tilkitsemään niitä koko joukkueen liikkeellään.
Samaa leveyttä nähtiin myös pelinrakentelussa ja hyökkäyksissä. Koska Islannin pelaajien väliset etäisyydet olivat pitkät, huuhkajamiehistö kerkesi reagoida pelin painopisteen muutoksiin kollektiivisella liikkeellään ja näin tukkia vaaralliset syötöt ja suunnat.
Toisen puoliajan työmaa
Jälleen yksi spekulaatiota aiheuttava ratkaisu nosti päätään, kun norjalaisen erotuomarin Moenin pilli soi toisen puoliajan alkamisen merkiksi. Pallon pyörähdettyä liikkeelle Suomi passivoitui ja vetäytyi syvälle omalle puoliskolleen. Kysymys kuuluukin, oliko tämä ratkaisu Huuhkajien päävalmentajan Hans Backen käsky vai pelaajien oma ratkaisu?
Niin tai näin toisella puoliajalla nähtiin hyvinkin erilaiset joukkueet. Islanti kavensi hyökkäys- ja puolustuspelaamistaan sekä pelinrakenteluaan ja alkoi luomaan painetta kentän useammalta kaistalta, pitäen silti suoraviivaisen tyylinsä edetä. Ensimmäisen puoliaikaan verrattuna suoraviivaisuus luotiin useamman ja toisiaan lähellä olevan pelaajan toimesta.
Huuhkajien lupaava ensimmäinen puoliaika haihtui pieruna Saharaan toisen puoliajan reagoimattomuuden takia. Joko tämä jäisi Huuhkajille viimeiseksi oppitunniksi Euroopan huippufutiksen kärjestä?
Katso ottelun dramaattiset tapahtumat ylhäältä aukeavasta videosta.