Kävi mitalipeleissä miten tahansa, EM-kisat 2016 tullaan muistamaan Islannin turnauksena.
Vaikka joukkue karsiutui lopulta Ranskaa vastaan puolivälierässä selvin 2-5-lukemin, oli pieni maa kisojen suurin sensaatio. Sunnuntain tappiosta huolimatta Islanti saapui kisoihin tyylillä - ja poistui areenoilta samoin elkein.
Pieni viikinkikansa tuli, näki ja ihastutti. Pelikenttien ulkopuolella pienen valtion tarinasta muodostui valtava ilmiö.
Kuvaava on, että jopa moni urheilua vähemmän seuraava suomalainen seurasi juuri Islannin pelejä. Pienen maan tarinasta tuli yhtäkkiä satu, josta kaikki halusivat kuulla lisää. Hetken aikaa saarivaltio oli koko urheilevan maailman huulilla. Tai ainakin siltä tuntui.
Ennen kaikkea Islanti rökitti alkupelien aikana otsikoissa pyörineet huligaanit 100-0. Sen takia pienen maan menestys oli myös urheilun voitto.
Turnauksen alkupäivien jälkeen urheilullinen puoli pysyi kaukana otsikoista. Terroriuhan ja riehuvien huligaanien alla arvokisat pyörivät mediassa lähinnä negatiivisessa valossa.
Sitten tuli hieman yli 300 000 ihmisen saarivaltio, joka pelasi ja kannusti itsensä väkisin esille. Urheilu palasi jälleen keskiöön, mitä ei kannata enää tänä päivänä pitää isoissakaan arvokisoissa itsestäänselvyytenä.
Ranskan EM-turnaus tullaan silti muistamaan juuri kentällä tapahtuneiden tarinoiden kisoina. Islannin joukkue ja kannattajat näyttivät onneksi, mitä urheilu on parhaimmillaan. Koska sitä lilliputin tarina ehdottomasti oli.
Miten Islannin hurja kannustushuuto on saanut alkunsa? Katso video tästä:
2:15
