Leijonien tähtäimessä on vielä yksi NHL-hyökkääjä.
Suomen pelaajat viettävät torstaina vapaapäivää. Niin myös joukkueenjohto, joka kuitenkin nukkuu toinen silmä auki NHL:n pudotuspelien takia. Täydennysmiehiä on yhä saatavilla.
– Siellä pelataan game sevenit. Tänään toinen, huomenna toinen. Sen jälkeen tiedetään, sanoi päävalmentaja Kari Jalonen MTV Sportille Unkari-ottelun jälkeen.
"Sentteriosastolle ei tule lisää vahvistuksia, joten Jani Lajusen kisapassin voi leimata tässä ja nyt."
Ensimmäinen seiskapeli päättyi St. Louis Bluesin voittoon, mikä tarkoitti sitä, että Jori Lehterän nimi pyyhittiin toivomuslistalta. Taitava sentteri olisi ollut Leijonille lottovoitto, mutta Lehterän kannalta on tietty parempi, että pelit jatkuvat NHL:ssä.
Perjantain vastaisena yönä San Jose Sharks isännöi Nashville Predatorsia konferenssivälierien seitsemännessä ottelussa. Leijonien näkökulmasta olennaisempaa on se, että joko Joonas Donskoin tai Miikka Salomäen kausi päättyy. Mutta vain toinen heistä kelpaisi MM-joukkueeseen.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Salomäki on pelannut läpimurtokauden Nashvillessa. Hän on noussut farmista NHL-miehistön mukaan ja pelaavaan kokoonpanoon. Salomäki laitetaan jäälle, kun joukkue puolustaa johtoasemaansa ottelun ratkaisuhetkillä.
MM-kisoihin häntä ei kuitenkaan kannata lennättää. Kenet Salomäki edes syrjäyttäisi? Hän ei ole sateentekijä, eikä niin merkittävästi ketään kolmos-nelosketjun leijonaa parempi pelaaja, että hänen läsnäolonsa parantaisi joukkueen otteita.
Sen sijaan Donskoi on viimeisenä NHL-pelaajana leijonajohdon tutkassa. Donskoi ja Joonas Kemppaisen hallitsivat viime kaudella SM-liigan pudotuspelejä Kärppien paidassa. Molemmat pelasivat myös MM-kisoissa sensaatiomaisen hyvin, ja yhtä lailla molemmat lähtivät syksyllä Pohjois-Amerikkaan.
Kemppaisen piti olla kaksikosta se valmis NHL-pelaaja, mutta asetelma kääntyi pian päälaelleen. Donskoi nakutti runkosarjan 76 ottelussa 11+25=36 pistettä ja pudotuspeleissä hän on ollut joukkueensa viidenneksi tehokkain pelaaja. World Cup -joukkueeseen valittu laitahyökkääjä tekisi mistä tahansa Suomen joukkueesta heti laadukkaamman.
Suomen MM-ryhmässä on vielä kaksi leimaamatonta pelaajaa – tai syvyyspelaajaa, kuten Jalonen tykkää kutsua heitä. Joukkueenjohto on halunnut katsoa korttinsa viimeiseen asti – kuten kuuluukin. Sentteriosastolle ei tule lisää vahvistuksia, joten Jani Lajusen kisapassin voi leimata tässä ja nyt. Sen sijaan laidassa pelaava Mikko Rantanen joutuu vielä odottamaan Donskoin kohtaloa.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.