Kärppien luottopuolustaja Lasse Kukkonen palasi loukkaantumisensa jälkeen jääkiekkoliigan peleihin 3–0-kotivoitossa SaiPaa vastaan. Samalla 38-vuotiaasta Kukkosesta tuli ensimmäinen Kärppien pelaaja, joka on pukenut päälleen seuran edustusjoukkueen paidan neljällä eri vuosikymmenellä.
Ensimmäisen kerran Kukkonen pääsi Kärppien edustusjoukkueeseen nousukaudella 1999–2000.
– Tuntuu vanhalta, Kukkonen velmuili asiasta kysyttäessä.
– Hienoa, että olen saanut edustaa seuraa näin pitkään. Tämä on hieno hetki, puolustaja jatkoi.
LUE MYÖS: Lukon tähtihankinnan komea hattutemppu synkensi TPS:n kurjaa kotisaldoa entisestään – KooKoon vahva lento jatkui Tapparan kustannuksella
Kuukauden verran sivussa ollut Kukkonen esiintyi kaukalossa niin kuin hän ei olisi pois ollutkaan. Toki iltapuhde oli helppo.
Poissaolojen ja edellisillan pelin väsyttämä SaiPa notkahti viimeistään toisessa erässä, kun Erik Autio peitti Shaun Heshkan vedon ja joutui jättämään pelin kesken. SaiPa pelasi loput pelistä neljällä puolustajalla.