Yhdysvalloissa Floridan viranomaiset ovat nostaneet syytteet kahta henkilöä vastaan. Epäiltyjen uskotaan ottaneen kiinni laittomasti tuhansia luonnonvaraisia kilpikonnia.
Peiteoperaatio syyllisten löytämiseksi käynnistyi jo viime helmikuussa, kertoo CNN.
Viranomaiset onnistuivat dokumentoimaan yli 4000 kilpikonnaa, jotka oli pyydystetty kuuden kuukauden aikana myyntiä varten.
Epäillyt ovat osa organisoitua verkostoa, joka otti luonnosta kiinni niin monta kilpikonnaa, että heidän täytyi liikkua ympäri Floridaa löytääkseen niitä lisää.
Suurin osa kiinniotetuista kilpikonnista lähtetettiin Aasiaan, jossa paikallisilla lemmikkieläinmarkkinoilla kilpikonnasta saatetaan maksaa jopa kymmenentuhatta dollaria.
Asiantuntijoiden mukaan laittoman villieläinkaupan arvo on Yhdysvalloissa vuosittain 19 miljardia dollaria.