Tiistaina Mestarien liigan lohkovaihe jatkuu kolmannen kierroksen otteluilla. Leicester pyrkii jatkamaan hyvää Mestarien liiga -virettään Kööpenhaminaa vastaan ja Saksassa Leverkusen kohtaa Tottenhamin.
Lohko G:ssä Leicester Cityn vieraaksi matkustaa lohkovaiheen hyvin aloittanut FC Kööpenhamina. Tanskalaiset ottivat viime kierroksella vakuuttavan 4-0 kotivoiton belgialaisesta Club Bruggesta.
Leicester puolestaan pyrkii piristämään heikkoa Valioliigan alkua Mestarien liigan avulla. Englantilaisjoukkue johtaa lohkoa kahden pisteen erolla tiistai-iltaiseen vastustajaansa nähden.
Valioliigassa vain kaksi pistettä putoamisviivasta olevan Leicesterin alkukausi on ollut synkkä. Vain kaksi voittoa kahdeksasta pelistä ja kahdeksan tehtyä maalia kertovat ”Kettujen” vaikeudesta saada parasta irti viime kauden syömähampaista Jamie Vardysta ja Riyad Mahrezista.
– Joukkue taistelee. Viime kaudella olimme tiiviimpiä ja pelasimme erityylistä jalkapalloa. Nyt kaikki tuntevat meidät ja yritämme muuttaa peliämme. Keskialueemme on tasapainossa, joka on normaalia Leicesterin tapaiselle joukkueelle, analysoi joukkueen manageri Claudio Ranieri UEFA.comin mukaan.
Tanskan pääsarjaa johtavan FC Kööpenhaminan päävalmentaja Ståle Solbakkenin mukaan jokainen seura voisi ottaa paljon oppia Leicesteristä.
– He inspiroivat koko maailmaa osoittamalla, että Leicesterin kaltainen joukkue voi voittaa Englannin Valioliigan. Jalkapalloilevalle maailmalle oli hyväksi, että Leicester voitti viime kaudella, kertoi Solbakken.
Viihdyttävät Leverkusen ja Spurs
Bayer 04 Leverkusenin kausi on ollut melkoista vuoristorataa. Joukkue on Budesliigassa kymmenentenä ja tulokset saattavat vaihdella Dortmund-voitosta Werder Bremen-tappioon.
Joel Pohjanpaloa ei nähdä joukkueen riveissä. Huuhkaja-hyökkääjä on edelleen loukkaantumisen takia sivussa. Leverkusen on Mestarien liigan E-lohkossa kolmantena kahdella tasapelillä.
Saksalaisten tiistainen vastustaja Tottenham on hyvässä vireessä ja toistaiseksi ilman tappiota Valioliigassa ollen sarjassa kolmantena. Mestarien liigassa lontoolaisilla on yksi tappio, joka tuli lohkovaiheen avauskierroksella Monacoa vastaan.
Harry Kanen loukkaantuminen ei ole englantilaisseuran menoa hidastanut. Kanea tuuraava Heung-Min Son on paukuttanut viimeisessä viidessä ottelussa neljä maalia ja antanut kaksi maalinjohtanutta syöttöä. Tämän lisäksi hänet valittiin Valioliigan syyskuun pelaajaksi. Son edusti Leverkusenia kahden kauden ajan 2013-2015.
Leverkusenin ja Tottenhamin välisestä kamppailusta on lupa odottaa vauhdikasta molempien joukkueiden mieltymyksestä korkeaan ja aktiiviseen prässäämiseen.
– On erittäin tärkeää omistaa joustava pelaajaryhmä, eikä luottaa pelkästään yhteen avausyksitoistikkoon. Jokainen taistelee paikastaan ja jos pidämme sen asenteen voimme saavuttaa tavoitteemme tällä kaudella, muistutti Tottenhamin manageri Mauricio Pochettino.
– Tottenham pelaa loistavaa jalkapalloa ja seurassa on hyvä ilmapiiri. He ovat parantaneet pelinsä jokaista osa-aluetta ja heiltä voi odottaa Valioliigan mestaruutta, sanoi Bayerin päävalmentaja Roger Schmidt.