Sarjapaikastaan kynsin ja hampain taisteleva KooTeePee kohtaa FC Lahden maanantaina Arto Tolsa areenalla uuden valmentajan komennossa.
KooTeePee on pelannut viisi ottelua saamatta pisteen pistettä tyhjähköön pussiinsa. Kotkalaiset ovat liigan hännillä tasapisteissä sarjajumbo KuPS:n kanssa. KooTeePeen seurajohto päätti tehdä jotain herättääkseen kotkalaiset uuteen taistoon sarjapaikkansa puolesta erottamalla päävalmentaja Steven Polackin. Vastuuluotsin pallilla istuu nyt kakkosvalmentaja Janne Hyppönen, joka saa tulikasteensa maanantaina.
- Joukkueessani vallitsee nyt se taistelumieli, mitä olen aina kannattanut. Pyrimme säilyttämään paikkamme Veikkausliigassa, jonne Kotka ehdottomasti kuuluu. Kun lisäksi taistelumme Suomen Cupissa jatkuu, on kuluva syksy täynnä haasteita, toteaa KooTeePeen tuore luotsi Janne Hyppönen.
Kotkalaisjoukkueen kuukausi on ollut todella tuskainen. Viidessä ottelussa KooTeePee on pystynyt tekemään vain yhden maalin, mutta kotkalaisten verkot ovat soineet tiuhaan tahtiin. Viidessä matsissa 16 päästettyä maalia luo murheellisen maaliyhtälön: 1-16. Taisteluasennetta kotkalaisilta ei puutu, mutta taitotaso ei ole aivan tahtotason veroinen.
Joukkueet kohtasivat reilu viikko sitten Lahdessa. Kotijoukkue syvensi tuolloin kotkalaisten tuskaa voittamalla maalein 4-1. KooTeePeen ainokaisen osuman ampui Gabor Szilagyi ottelun 81. minuutilla. Unkarilaispeluri on ollut joukkueen valopilkku muutoin synkkänä kautena. Szilagyi jakaa maalipörssin ykkössijan Valeri Popovitsin kanssa 11:sta osumalla.
FC Lahti on päässyt hurjaan syysvireeseen ja takana on jo kuuden tappiottoman ottelun sarja. Viime ottelukierroksella lahtelaiset saalistivat kauden ensimmäisen vierasvoittonsa. United joutui toteamaan vieraidensa vireen liian kovaksi, ja pisteet matkasivat Lahteen maalein 3-1. Hyvän tulosjakson ansiosta FC Lahti on kivunnut liigassa kuudennelle sijalle.
Alkukaudesta tehottomuuden takia paljon pisteitä menettänyt lahtelaisryhmä on löytänyt kadonneen jyvänsä ja maaleja on alkanut syntyä tasaisesti. Valmentaja Harri Kampman on varmasti tyytyväinen, kun onnistumisia on saatu leveällä rintamalla. Kahdessa viime ottelussa pöytäkirjaan on merkitty seitsemän eri nimeä maalintekijän kohdalle.
KooTeePeen sairaslista on pysynyt ennallaan ja sivussa ovat vain pitkäaikaispotilaat. Lahtelaisten kokoonpanosta on sivussa maalivahti Mihail Slawuta.
Teksti: Pasi Heikkilä
(MTV3)