Maan parhaat suomenhevoset mittelevät voimiaan kolmella osamatkalla Joensuun kuninkuusraveissa viikonlopun aikana.
Hallitseva ravikuningas Köppinen joutuu muiden oriiden tavoin urakoimaan yhteensä 6 809 metriä, ennen kuin voittaja on selvillä. Samat säännöt pätevät myös tammojen kuningatartaistossa.
- Köppinen nauttii kilpailemisesta, valmentajaperheen isäntä Jyrki Korhonen korostaa.
- Viime kesänä Porissa kilpailun rasitukset eivät näkyneet missään, kun hevosta seuraavalla viikolla valjastettiin. Köppinen on nimenomaan kilpahevonen ja vaikka kisa on raskas, se osaa ottaa ilon irti joka hetkestä.
Jyrki ja Kati-Maija Korhoselle on kunnia-asia olla Köppisen kanssa puolustamassa seppelettä. Hevosella oli alkukesästä mahan kanssa ongelmia, joten mitenkään itsestään selvää osallistuminen ei vielä kaksi kuukautta sitten ollut. Vastoinkäymiset on voitettu, mikä on suuri helpotus valmentajalle.
- Taustavoimille viikonloppu on kesän kliimaksi, jota on odotettu koko alkuvuosi. Olen miettinyt viikonloppua oikeastaan joka päivä, Jyrki Korhonen nauraa.
- Molemmat touhuamme tallialueella samoja asioita kisaviikonloppuna ja jännitämme Köppisen suorituksia. Tänä vuonna kilpailu on äärettömän mielenkiintoinen, sillä oriiden puolella on monta hevosta, jotka pystyvät onnistuessaan taistelemaan kruunusta.
Köppinen nyt takaa-ajajana
Köppinen on tänä vuonna Korhosen mielestä takaa-ajaja, sillä Jokivarren Kunkku on hurmannut heinäkuussa tekemällä kaksi Suomen ennätystä.
- Lauantain ensimmäisellä osamatkalla onnistuminen on erittäin tärkeää, jotta Köppinen saisi hyvät asemat sunnuntaille. Kilpailu ratkaistaan lopullisesti 3 100 metrin matkalla, mutta jo sitä ennen pitää olla hyvissä asemissa.
Suomen kärkiohjastajiin lukeutuva Ari Moilanen onnistui nerokkailla ajosuorituksillaan Köppisen kanssa viime vuonna täydellisesti. Korhonen luottaa kuskiin kuin vuoreen, mutta vielä enemmän Köppisen hyvyyteen.
- Omaan pitää luottaa, sillä muuten kisoihin on turha lähteä. Pienet asiat ratkaisevat tänä vuonna kuninkuuden, mutta näen seppeleen puolustamisen mahdollisena. Tavoitteena on tuoda poika kotiin, Korhonen päättää.