Tutustu koripallon ohjelmaan Lontoon olympialaisissa
Koripalloa pelattiin jo St. Louisin olympiakisoissa 1904, mutta mukana oli tuolloin vain amerikkalaisia seurajoukkueita. Varsinaiseen alkuun päästiin Berliinissä 1936. Naisten olympialajiksi koripallo tuli Montrealissa 1976. Berliinin olympiaturnaus 1936 pelattiin ulkokentällä. Finaalissa vallitsi rankkasade, ja USA voitti Kanadan pistein 19–8.
USA voitti kaikki olympiakisojen ottelunsa aina vuoden 1972 finaaliin saakka. Münchenin kohuottelussa Neuvostoliittoa vastaan USA juhli jo voittoa, mutta viimeiset kolme sekuntia määrättiin pelattavaksi uudelleen, ja Aleksandr Belov teki voittokorin (51–50). Pettyneet amerikkalaispelaajat eivät koskaan suostuneet ottamaan vastaan hopeamitaleitaan. USA esiintyi olympiakisoissa yliopistopelaajilla, kunnes jäi pronssille Soulissa 1988. Tämän jälkeen maata ovat edustaneet NBA-liigan huippuammattilaiset. Barcelonassa 1992 pelanneen "Dream Teamin" keskiarvoinen voittomarginaali oli huikeat 43,8 pistettä. Joukkueeseen kuuluivat mm. legendaariset Michael Jordan (kultaa myös 1984), Earvin ”Magic” Johnson ja Larry Bird. 1996 Atlantassa kultaa olivat voittamassa Hakeem Olajuwon ja Shaquille O’Neal.
Sydneyssä 2000 Liettua oli vähällä kaataa USA:n välierässä, mutta viime hetken kolmosyritys epäonnistui, ja USA selviytyi finaaliin. Ateenassa 2004 USA hävisi jo alkulohkossa Puerto Ricolle ja Liettualle. Välierässä Manu Ginobilin johtama Argentiina oli vahvempi pistein 89–81. Argentiinasta tuli Ateenassa vasta neljäs miesten koripallon olympiakultaa voittanut maa. Neuvostoliitto voitti mestaruuden 1972 ja 1988, Jugoslavia Moskovassa 1980. Balttilaiset pelaajat olivat aina tärkeässä roolissa Neuvostoliiton mitalijoukkueissa, varsinkin kultamiehistössä 1988. Liettua voittikin itsenäistymisensä jälkeen kolme pronssia perätysten 1992–2000.
Jenkit maksoivat kalavelat Argentiinalle Pekingissä 2008 voittamalla välierän 20 pisteellä 101-81. Yhdysvallat marssi vakuuttavaan mestaruuteen häviämättä otteluakaan, finaalissa kaatui hallitseva maailmanmestari, Lakers-laituri Pao Gasolin johtama Espanja pistein 118-107. USA:n joukkueessa pelasivat mm. Kobe Bryant ja LeBron James. Vuoden 2007 EM-kisoissa Espanjan finaalissa kaatanut ja ensimmäisen mestaruutensa sitten Neuvostoliiton 1985 voiton ottanut Venäjä oli surkea Pekingissä: alkulohkossa yksi voitto ja näin itänaapurimme karsiutuivat jatkopeleistä. Suurin odotuksin jättimäisen sentterinsä Yao Mingin johdolla kisoihin lähtenyt isäntämaa Kiina hävisi puolivälierässä Liettualle 68-94.
Naisten olympiakoripallossa USA on vuodesta 1984 lähtien hävinnyt vain yhden ottelun: välierän IVY:lle Barcelonassa 1992. Neljä kultaa ja yhden pronssin saavuttanut Teresa Edwards on kaikkien palloilulajien menestynein olympiaurheilija.
Suomi on pelannut kahdesti miesten koripallon olympiaturnauksessa. Helsingissä 1952 isäntäjoukkue hävisi kaikki 3 otteluaan. Vuonna 1964 Kalevi Tuomisen valmentama miehistö valloitti ainoana suomalaisena palloilujoukkueena kautta aikain karsintojen kautta paikan kesäolympiakisoihin. Suomen saalis Tokiossa oli 4 voittoa 9 ottelussa ja 11. sija.
Lähde: Suomen olympiakomitea