Englannin Valioliigan suurseura Manchester United palaa jalkapallon Mestarien liigaan vuoden poissaolon jälkeen.
Belgialainen Club Brugge, HJK:n Eurooppa-liigan vastustaja viime kaudelta, oli karsintojen playoff-vaiheessa täysin paperia. ManU täydensi kotonaan hankkimansa 3-1 -johdon keskiviikkona Belgiassa 4-0 -teurastuksella.
Heikosta vireestä mollattu Wayne Rooney vastasi kriitikoille omalla tavallaan ja latoi hattutempun. Kaikki maalit syntyivät tyylikkäiden syöttökuvioiden päätteeksi. Neljännen maalin viimeisteli Ander Herrera, joka oli aiemmin syöttänyt Rooneyn toisen osuman.
- Tiedän tasoni ja tiedän, mitä voin antaa joukkueelle. Onneksi käytin tänään saamani maalipaikat. Kärkipelaaja haluaa tietenkin tehdä maaleja. Ymmärrän toki, että persoonani takia olen enemmän valokeilassa, Rooney kommentoi BT Sportille.
Loppuhetkillä Bruggen käsivirheen jälkeen ManU:lle tuomittiin rangaistuspotku. Javier ”Chicharito” Hernandez asettui laukomaan. Meksikolaisen tukijalka petti laukaisuhetkellä, mies meni pyllylleen ja pallo lirui maalin ohi.
Keskiviikon ratkaisuotteluissa paikat Mestarien liigan ensimmäisellä varsinaisella portaalla, lohkovaiheessa, buukkasivat myös FC Astana, TsSKA Moskova, Bayer Leverkusen ja BATE.