Suomen naisten jalkapallomaajoukkueen tuore sankari Amanda Rantanen on noussut nykyiseen kukoistukseensa synkkien vuosien jälkeen. Rantanen sairastui viitisen vuotta sitten syömishäiriöön ja hänen elämänsä täytti häpeä.
22-vuotias Rantanen ponnahti valokeilaan kertalaakista viikko sitten. Hän debytoi Helmarien paidassa ja teki ratkaisevan lisäajan maalin EM-karsintaottelussa Skotlantia vastaan päästyään lopussa vaihdosta kentälle. Maalivahti Lee Alexander torjui läpiajoon spurtanneen Rantasen laukauksen, mutta paluupallo kimposi dramaattisella tavalla hyökkääjän kasvoista maaliin.
LUE MYÖS: Nyt puhuu Helmari-legenda, joka sai tehdä tilaa Amanda Rantaselle – vaihtopenkillä koettiin uskomattomia reaktioita
Maali, joka muutti Suomen naisjalkapalloilijoiden maailman – suoran EM-kisapaikan voi sittenkin saada kahta reittiä, eikä lohkovoitto vaadi ihmettä
Rantanen on kulkenut tähän pisteeseen pitkän polun, jonka varrella auringonpaiste on ollut toisinaan poissa.
– Koin neljä–viisi vuotta sitten henkilökohtaisessa elämässäni asioita, jotka saivat minut epäilemään itseäni, että minä en riitä tällaisena, mikä minä olen. Sitten halusi muuttua ja olla jotenkin erilainen. Tosi nopeasti kuva ruokaan ja syömiseen vääristyi, Rantanen kertoi MTV:n Viiden jälkeen -ohjelmassa.
Rantanen alkoi tarkkailla syömistään, ja siitä alkoi muodostua hänelle mörkö.
"Ei vitsi, tuosta minä nousin"
Vaikeuksien käynnistyminen ajoittuu niille paikkeille, jolloin Rantanen siirtyi PK-35:n tytöistä Naisten liigassa pelanneeseen Helsingin Jalkapalloklubiin kaudeksi 2016. Loukkaantumiset saivat teini-ikäisen tytön tuntemaan häpeää, ja huono olo seurasi myös lukioon, jonka käymiseen Rantasen oli vaikea keskittyä.
– Tuntuu, että olen ihan eri ihminen kuin silloin. Välillä on vaikea mennä takaisin ja muistaa, mitä kaikkea olin ja miksi tein niin kuin tein.
Ylälaidan videolta katsottavissa lähetyksessä näkyy muutamia kuvia Rantasesta ajoilta, jolloin tämä oli huomattavan laiha. Rantanen muistaa itse laistuneensa pahimmillaan noin 10 kiloa.
– Tulee paha mieli, kun katson nuorta Amandaa, joka ei voinut hyvin tuohon aikaan, Rantanen sanoi.
Rantanen näytti omankin arvionsa mukaan kuvissa surulliselta.
– Toisaalta nyt voin niin paljon paremmin. On ihana katsoa, että ei vitsi, tuosta minä nousin ja voin näin hyvin. Kaikki on mahdollista.
Muutos
Loukkaantumisten alettua hellittää Rantanen tarvitsi muutoksen.
– Tajusin, että en minä pärjää mitenkään, minulla ei ole yhtään voimaa. En syö, minulla ei ole lihaksia. Tässä ei ole mitään järkeä. En pysty näin pelaamaan ja treenaamaan. Tässä on pakko tapahtua jotain.
Tapahtui. Rantanen on kertonut vaikeina aikoina hetkittäin pakottaneensakin itsensä syömään. Suhtautuminen ruokaan on muuttunut vuosien saatossa suuresti, terveeseen suuntaan.
Rantanen jakaa paranemisestaan kiitoksia läheisilleen.
– Perhe ja ystävät ovat olleet iso apu ja iso osa sitä, miksi voin niin hyvin nykyään.
Tärkeä toivomus
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Videolla Amanda Rantasen kuuluisa maali Skotlantia vastaan: pallo kimposi häkkiin suomalaishyökkääjän kasvoista.
Kaikkialla tuki Rantaselle ei ollut aina kehuttavaa. Rantanen arvioi, että hänen paha olonsa olisi ollut silloisessa joukkueessa huomattavissa.
– Jos muistettaisiin kysyä pelaajalta, miten voi henkisesti ja mitä sinulle oikeasti kuuluu, olisin ehkä näyttänyt merkkejä, että en voi hyvin. Joukkueessa olisi voinut huomata sen.
– Toisaalta olin loukkaantunut, ja ymmärrän, että ajatus ei ollut minussa. Pelaajat, jotka pelasivat olivat sillä hetkellä tärkeämpiä, ja fokus oli heissä.
Kaudeksi 2018 PK-35:een palanneella Rantasella esittää kuitenkin tärkeän toivomuksen siitä, että tulevaisuudessa jokaisessa seurassa olisi pelaajien kokonaisvaltaisesta hyvinvoinnista huolehtiva henkilö.
Rantanen kertoo ylälaidan videolla myös muilta pelaajilta syömishäiriön aikana kuulemistaan kommenteista. Hän käy lisäksi läpi kasvoillaan tekemäänsä maalia ja siitä nousseita hurjia puheita.