Keskushyökkääjä Gerald Lee Junior odottaa malttamattomana iltakahdeksaa, jolloin Suomen koripallomaajoukkue aloittaa EM-kisojen alkulohkopelinsä. Avausottelun vastus on alkulohkon ennakkosuosikki Ranska.
- Olen odottanut tätä turnausta jo pitkään. Kylmät väreet tulevat jo pelien ajattelemisesta, kun tietää, millainen mekkala on luvassa, Lee ennakoi.
Suomi kohtasi Ranskan viimeksi 2015 EM-kisoissa, jolloin Ranska vei melko tasaisen pelin päätteeksi voiton. Leen urakkaa helpottaa tällä kertaa se, että Ranskan korinaluspelaajista Rudy Gobert ja Ian Mahinmi eivät ole mukana.
Ranskan sentterinä on valmistavissa maaotteluissa aloittanut Joffrey Lauvergne, joka on 207-senttisenä Leen kokoinen.
- Ranska on iso ja atleettinen joukkue. Olemme kuitenkin pärjänneet heitä vastaan ihan hyvin. Ehkä pelitapamme sopii heitä vastaan, Lee ennakoi.
Lee on käväissyt myös pelaamassa Ranskan Le Mansissa.
- Vaikka jalkapallo on varmasti Ranskassa isoin juttu, koristakin fanitetaan todella paljon. Sellaiset 5000-10000 katsojaa vetävää hallit olivat yleensä täynnä. En kuitenkaan sopeutunut sinne erityisen hyvin. Tarvitsen organisoidumpaa peliä.
Lee tietää, että EM-kisoissa Suomen on parannettava puolustustaan.
- On ollut astetta heikompi maajoukkuekesä voittojen osalta. Olemme testanneet erilaisia juttuja ja pystymme parantamaan. Lähinnä puolustuksessa täytyy parantaa. Olemme antaneet vastustajille aivan liikaa pisteitä. Kommunikaatiota ja kaverin auttamista ei ehkä ole tapahtunut niin hyvin kuin aiemmin.