Ainakin 25 ihmistä on saanut surmansa Vuoristo-Karabahissa sen jälkeen, kun Azerbaidzhan aloitti sotilaallisen operaationsa alueella, sanovat armenialaisseparatistit. Lisäksi separatistit ovat aiemmin kertoneet kymmenien haavoittuneen taisteluissa.
Ihmisoikeuksista vastaavan separatistiviranomaisen Gegham Stepanjanin mukaan tuoreiden kuolonuhrien joukossa on kaksi siviiliä. Hän pohjaa tietonsa ruumishuoneelta saamiinsa lukuihin.
Stepanjanin mukaan siviilit on evakuoitu kaikkiaan kuudesta kylästä Vuoristo-Karabahissa. Venäjä kertoi aiemmin, että sen alueelle lähettämät rauhanturvaajat olivat evakuoineet lähes 500 ihmistä.
Taistelut kiistellyllä Vuoristo-Karabahin alueella leimahtivat jälleen tiistaina. Armenian mukaan Azerbaidzhan tulittaa jatkuvasti alueen pääkaupunkia Stepanakertia ja muita kaupunkeja.
Azerbaidzhan on kertonut aloittaneensa alueella paikallisen "terrorismin vastaisen operaation". Operaatio aloitettiin sen jälkeen, kun kuusi azerbaidzhanilaista kuoli räjähdyksessä alueella. Azerbaidzhanin mukaan räjähdyksen takana oli Armenia.
Azerbaidzhan on valittanut Armenian tulittavan järjestelmällisesti asemiaan. Tämän lisäksi se sanoo Armenian jatkavan kaivostoimintaa ja kokoavan alueelle omia joukkojaan. Armenia on kiistänyt väitteet.
Azerbaidzhanilaisjoukot ovat tiistaina operaation alkamisen jälkeen vallanneet yli 60 Armenian tukemien joukkojen hallinnassa ollutta taisteluasemaa Vuoristo-Karabahissa, sanoo Azerbaidzhanin puolustusministeriön edustaja.
Azerbaidzhan: Armenialaisasukkaiden oikeudet turvataan
Azerbaidzhan ja Armenia kävivät vuonna 2020 kuuden viikon sodan Vuoristo-Karabahin hallinnasta ennen tulitaukoa, jonka Venäjä välitti.
Vuoristo-Karabah on kansainvälisen oikeuden mukaan osa Azerbaidzhania, mutta sen väestö on etnisesti armenialaisia. Neuvostoliiton hajottua 1990-luvun alussa Vuoristo-Karabah julistautui itsenäiseksi. Yksikään YK:n jäsenmaa ei ole tunnustanut sen itsenäisyyttä.
Azerbaidzhan on sanonut suojelevansa Vuoristo-Karabahin armenialaisasukkaita sotilaallisen operaationsa yhteydessä. Azerbaidzhanin presidentin neuvonantajan mukaan armenialaista syntyperää olevien siviilien oikeudet ja turvallisuus Vuoristo-Karabahissa turvataan Azerbaidzhanin perustuslain ja kansainvälisten velvoitteiden mukaisesti.
Armenialaisseparatistit ovat vaatineet Azerbaidzhania lopettamaan taistelut Vuoristo-Karabahissa ja aloittamaan neuvottelut.
– Terrorismin vastaisten toimien lopettamiseksi laittomien Armenian asevoimien on nostettava valkoinen lippu, luovutettava kaikki aseet ja laiton hallinto tulee lakkauttaa. Muuten terrorismin vastaiset toimet jatkuvat loppuun asti, Azerbaidzhanin presidentin kanslia on puolestaan linjannut.
Turkki puolustaa liittolaistaan Azerbaidzhania
Azerbaidzhanin läheinen liittolainen Turkki puolustaa Azerbaidzhanin sotilaallista operaatiota kiistellyllä Vuoristo-Karabahin alueella.
Turkin ulkoministeriön mukaan Azerbaidzhan on alueella edellisen kerran käydyn sodan jälkeen toistuvasti maininnut turvallisuushuolista, joita Turkki kuvailee perustelluiksi ja oikeutetuiksi. Näiden huolten seurauksena Azerbaidzhan on ryhtynyt tarpeellisiksi katsomiinsa toimenpiteisiin omalla alueellaan.
– Tuemme Azerbaidzhanin – – alueellisen koskemattomuutensa puolustamiseksi toteuttamia toimia, Turkin presidentti Recep Tayyip Erdogan sanoi verkossa julkaistussa lausunnossa.
Turkin mukaan operaatio sai alkunsa azerbaidzhanilaisjoukkoihin alueella kohdistuneiden aseellisten hyökkäysten ja provokaatioiden seurauksena.
– Uskomme, että Azerbaidzhanin ja Armenian välisen kattavan neuvotteluprosessin jatkumisen varmistaminen – – on ainoa tapa luoda rauhaa, turvallisuutta, vaurautta ja pysyvää vakautta alueelle, Turkki sanoi lausunnossaan.
Turkki toimitti aiemmin Azerbaidzhanille taistelulennokkeja ja muita sotilaallisia tarvikkeita, joiden avulla se voitti takaisin laajoja alueita vuoden 2020 sodassa.
Pashinjan: Tilanne rajalla vakaa
Armenian pääministerin Nikol Pashinjanin mukaan tilanne koko Azerbaidzhanin vastaisella rajalla on vakaa. Pashinjanin mukaan Armenia ei ole sekaantunut aseellisiin toimiin Vuoristo-Karabahissa eikä sillä ole sotilaita alueella.
Armeniassa sadat mielenosoittajat olivat kokoontuneet tiistaina maan pääkaupunkiin Jerevaniin vaatimaan pääministerin eroa Vuoristo-Karabahin kriisin vuoksi.
Pashinjanin mukaan eri lähteistä on tullut myös vaateita vallankaappauksen järjestämiseksi Armeniassa. Pashinjan on tuominnut kyseiset vaateet.
Venäjä kehotti tiistaina osapuolia lopettamaan heti verenvuodatuksen ja palaamaan noudattamaan tulitaukosopimusta.
Euroopan unioni on niin ikään vaatinut Azerbaidzhania lopettamaan sotilasoperaationsa Vuoristo-Karabahissa. Ranska on peräänkuuluttanut YK:n turvallisuusneuvostoa järjestämään kiireesti kokouksen aiheesta.