Patrik Laine teki ensimmäisessä NHL-ottelussaan upeat tehot 1+1 ja auttoi joukkueensa Winnipeg Jetsin voittoon Carolinasta. Se ei riittänyt kaikille.
Laine teki Winnipegin 3-4-kavennuksen upealla kudilla kolmannessa erässä. 89 sekuntia ennen päätössummeria hän alusti Mathieu Perreault'n tasoituksen ja ratkaisu venyi jatkoajalle. Sen sankariksi nousi Mark Scheifele, ja Jets voitti 5-4.
Laineen olemista ja elämistä on vertailtu jo vuoden päivät Auston Matthewsiin. Kilpailun yksi kulminaatiopiste oli viime kesän NHL-varaus, jossa Matthews otettiin ykkösenä Torontoon ja Laine kakkosena Winnipegiin. Tämän jälkeen vertailu on vain kiihtynyt.
Matthews teki omassa NHL-debyytissään jotain käsittämätöntä, kun hän takoi peräti neljä maalia Ottawan verkkoon. Modernissa NHL:ssä ei ole vastaavaa nähty. Niinpä Laineelta udeltiin hänen pelinsä jälkeen Matthews-vertailuista.
– Hän pelaa omaa peliään ja omaa uraansa. Minä en halua vertailla pelaamistani häneen. Hän saa tehdä 20 maalia pelissä, ei minua kiinnosta. Minä vain autan omaa joukkuettani voittamaan omilla asioillani, Laine kuittasi.
Winnipegiläinen yleisö hihkui riemusta, kun kovat odotukset niskaansa saanut Laine räpsäytti kiekon yläkulmaan.
– On mahtavaa tehdä maali kotiyleisön edessä, se oli uskomatonta. En ole ikinä ollut osana mitään tällaista, Laine kehui.
– Ensimmäisen maalin voi tehdä vain kerran, eli se oli aika erityistä.
Lähteet: NHL.com, Winnipeg Sun