Jari-Matti Latvala menetti mahdollisuudet huippusijoihin Portugalin MM-rallin seitsemännellä erikoiskokeella.
Erittäin tasaisen kisan johdossakin aiemmin perjantaina piipahtanut Latvala oli vain 0,1 sekuntia kärjessä olleen Fordin Ott Tänäkin takana ennen 7. pätkää, mutta hän joutui ongelmiin heti ek:n alussa ja hävisi lähes viisi minuuttia.
– Jotain tapahtui toisessa jarrutuksessa. Auto ei vain pysähtynyt, osuimme penkkaan ja pyörähdimme ympäri. Jouduimme ajamaan lopun maantieasetuksilla, tuulilasi hajalla maaliin saapunut Latvala kommentoi WRC:n ralliradiossa.
Hyundain Thierry Neuville menetti kalliita sekunteja, sillä hän ei päässyt pätkällä heti Latvalan ohi.
– Jouduin ajamaan hänen takanaan viiden kilometrin ajan. Hän oli niin hidas, en ymmärrä miksi hän jatkoi tiellä, Neuville hermoili maalissa.
Myös voittotaistossa olleet Citroenin Kris Meeke ja Hyundain Hayden Paddon menettivät pelin teknisten ongelmien takia haastavalla pätkällä. Molemmat hävisivät minuuttikaupalla kärjelle.
Toyotan suomalaiskuskit Juho Hänninen ja Esapekka Lappi nousivat kahdeksan joukkoon kilpaveljien ongelmien avustuksella.
Perjantaina ajetaan vielä 1,9 kilometrin mittainen erikoiskoe kahdesti.
Portugalin MM-rallin tilanne EK 7/19:
1. Ott Tänak Ford 1.33.41,4 2. Dani Sordo Hyundai +3,6 3. Sebastien Ogier Ford +6,2 4. Craig Breen Citroen +10,8 5. Elfyn Evans Ford +18,1 6. Thierry Neuville Hyundai +23,4 7. Juho Hänninen Toyota +49,8 8. Esapekka Lappi Toyota +1.05,6 9. Andreas Mikkelsen Skoda +3.16,5 10. Mads Östberg Ford +3.49,6 12. J-M Latvala Toyota +4.42,6