Jari-Matti Latvalan taistelu Saksan MM-rallin voitosta sai ison kolauksen lauantain erikoiskokeilla.
Latvalan tiimitoveri Sebastien Ogier karkasi yli puolen minuutin päähän. Ero on iso, sillä sunnuntaina ohjelmassa on enää neljä erikoiskoetta.
Volkswagenin menestystä täydentää Norjan Andreas Mikkelsen kolmannella sijallaan. Eroa kärkeen on kertynyt kuitenkin liki kaksi minuuttia. Neljäntenä on Hyundain espanjalaiskuski Dani Sordo ennen tallikaveriaan Thierry Neuvillea.
Latvalan ongelmaksi muodostui jälleen kerran väärät säädöt. Mies vakuutti ennen rallia, että lauantain pitkällä Panzerplatten erikoiskokeella voi tehdä ratkaisuja. Ikävä kyllä ratkaisut teki Ogier.
- Auto ei toiminut sillä pätkällä niin kuin toivoin testien perusteella. Auto oli liian jäykkä ja aliohjasi. Jarrutuksissa se tuntui levottomalta, Latvala summasi yli 45-kilometristä erikoiskoetta.
- Siitä se ero Sebiin syntyi. Toisaalta varsinkin toisen vedon jälkeen yllätyin, sillä mielestäni ajoin hyvin. Se on turhauttavaa.
Latvala: Ei tiimimääräyksiä
Saksan ralli on luonnollisesti erittäin tärkeä kilpailu maan omalle tiimille Volkswagenille. Vaikka pari edellistä yritystä kotirallissa päättyi tallilla pettymykseen, vakuutti Latvala, ettei tallimääräyksiä ole annettu ylivoimaisesta kolmoisjohdosta huolimatta.
- Tiimimääräyksiä ei ole. Sain ajaa kilpaa Sebiä vastaan, mutta hän oli tänään parempi.
- Voin kuitenkin kertoa, että on jonkin verran odotuksia sen suhteen, että autot tuodaan maaliin. Meidän on oltava fiksuja, Latvala sanoi.
Ogierille päivä oli täydellinen. Mies paukutti pohja-ajan kuudelle erikoiskokeelle Latvalan kolmea vastaan. Eroa syntyi päivän aikana Ogierin eduksi yhteensä 24,3 sekuntia, josta ranskalaismestari teki suurimman osan pelkästään "panssarivaunupätkällä".
Ratkaisut tosiaan nähtiin Panzerplattella, kuten Latvala jo rallin aattona ennusti. Tosin väärään suuntaan suomalaiseen nähden.
- Tämä oli meille täydellinen päivä. Olen todella onnellinen. Onnistumisen suurin syy oli se, että onnistuimme tosi hyvin Panzerplatten pätkällä. Fiilis on erittäin hyvä. Säädöt osuivat nappiin, Ogier hehkutti.