Jari-Matti Latvala joutui hyvästelemään jo keväällä unelmansa tämän kauden rallin maailmanmestaruudesta.
Volkswagen-kuljettaja Latvala aloitti vuoden pirteästi, kun hän ajoi toiseksi Monte Carlossa. Mutta sen jälkeen Latvala jäi kolmessa peräkkäisessä kilpailussa pisteittä, ja samaan aikaan kaksi edellistä mestaruutta voittanut Sebastien Ogier saalisti yhteensä 59 pistettä ja rykäisi itselleen tuntuvan MM-johdon.
- Monte meni minulta yli tavoitteiden. Sitten tuli kolme nollakisaa, ja se oli kova paikka. Argentiinassa oli mahdollisuus ottaa pisteissä kiinni kahden nollakisan jälkeen, mutta sitten tuli tekniikkaongelmia. Kyllä se iski lujaa. Argentiinan jälkeen tajusin, että sarja taitaa olla aika lailla vaikea tänä vuonna, eikä enää isommin pysty Ogieria haastamaan, Latvala muistelee MTV Sportille.
Latvala sai kauden alussa käyttöönsä uuden kehitysversion Volkswagen Polo R WRC -autosta. Ogier pääsi heti samalle aaltopituudelle uuden työkalunsa kanssa, kun taas Latvalalla oli vaikeampaa.
- Olen tehnyt liian paljon säätämistä kesken kilpailujen, ja siinä se menee aina pieleen. Päätöksenteossa pitäisi olla päättäväisyyttä, eikä pitäisi pyöritellä asioita. Alkuvuodesta en meinannut kerta kaikkiaan päästä sinuiksi uuden auton kanssa. Jouduin inhottavaan kierteeseen. Kierteestä pääseminen on tärkeintä, ja silloin pitää pystyä tekemään päätöksiä, Latvala kertoo.
Latvala on joutunut laittamaan tavoitteensa tämän kauden osalta uusiksi. Tuurilainen pyrkii saamaan hyviä tuloksia alkukautta tasaisemmilla ajosuorituksilla.
- Pitää katsoa tilannetta pidemmällä tähtäimellä ja katsoa seuraavia vuosia. Tasaisuutta pitää olla, jos haluaa pärjätä.
Tällä viikolla Latvalalla on edessään kauden kohokohta, Suomen MM-ralli. Latvala voitti Jyskälässä vuosi sitten.
- Kausi on ollut vaikea, on ollut ylä- ja alamäkeä. Viime vuonna onnistuttiin voittamaan Jyväskylässä, ja siitä on hyviä muistoja ja hyvä fiilis. Jos Jyväskylässä pärjää, se nostattaisi fiilistä huonojen vaiheiden jälkeen, Latvala sanoo.