Susijengin entinen kapteeni kertoo, miksi Lauri Markkanen on ottanut jättiharppauksen NBA:n huipputasolle lähelle tähdistöottelua.
Suomen koripallomaajoukkueen entinen kapteeni Shawn Huff seurasi vierestä, kun Lauri Markkanen otti askeleen urallaan ylöspäin ja pelillisesti jättiharppauksen seuraavalle tasolle. Huff nostaa esiin kolme syytä, miksi Markkanen pelaa tällä hetkellä niin vahvasti.
– Ensinnäkin olosuhteet. Päässyt joukkueeseen pelaamaan, missä hyödynnetään hänen vahvuutensa, Huff kertoo.
LUE MYÖS: Lauri Markkanen aivan eliittiä – NBA:n parhaat pelaajat listattiin
Nyt Markkanen kolkuttelee jo tähdistöottelun ovia. Ero hyvin menneeseen viime kauteenkin on valtava.
– Parannukset omassa fyysisessä pelissä. Hän on ehkä parhaimmassa fyysisessä kunnossa, missä on ikinä ollut, Huff kehuu.
– Itseluottamus, jolla pääsi EM-kisoista hyppäämään suoraan NBA:han. Nämä kolme asiaa ovat mahdollistaneet tällaisen kauden, mitä ei osannut ennalta odottaa.
Näki jo EM-kisoissa
Huff lopetti pitkän uransa EM-turnaukseen, missä Markkanen pelasi kuin hurmiossa. Susijengin EM-kisojen kapteeni tiesi, että "The Finnisher" lempinimellä kulkeva suomalainen lyö itsensä läpi kunnolla kiosjen jälkeen.
– Kyllä me se nähtiin! Itseluottamus ja se taitotaso – joka päivä kiitettiin, että saatiin pelata Laurin kanssa samassa joukkueessa, Huff hehkuttaa.
Markkasessa on Huffin mukaan kaksi puolta, jotka tekevät hänestä loistavan pelaajan: työntekemisen nöyryys ja joukkuepelaaminen.
– Se ei vaikuta siihen, että hän nöyristelisi ketään kentällä. Vaan siellä röyhkeys tulee esille.
– Noin hyvä joukkuepelaaja, joka varustettu noin hyvällä röyhkeydellä. Se on aivan uskomaton kombinaatio.
Tähdistöottelu pelataan helmikuussa, ja Markkanen on hyvällä tiellä kohti suomalaista urheiluhistoriaa.
– Kyllä näillä näytöillä pitäisi yltää tähdistöotteluun, Huff linjaa.
– Luulen, että saa huokaista helpotuksesta vasta, kun joukkueet on nimetty. Liiga on niin kova, ettei ikinä tiedä.